Pour la première fois, le vaisseau spatial Cassini a réussi à capturer une photographie des anneaux de Saturne si près qu'il peut voir des niveaux de détail sans précédent dans les particules de glace dans des disques massifs en orbite autour d'une planète.
Les images présentées des parties extérieures des anneaux principaux donnent aux scientifiques une occasion tant attendue d'observer des caractéristiques intéressantes, les soi-disant «pailles» et «hélices». Bien que Cassini ait déjà observé des phénomènes similaires plus tôt au cours de sa mission, l'appareil est actuellement sur l'orbite la plus appropriée pour cela – de nouvelles images ont été prises avec une résolution de 550 mètres de détail, ce qui est comparable aux bâtiments les plus hauts de la Terre.
Pour le moment, Cassini est à peu près à mi-chemin de son avant-dernière phase de la mission – vingt orbites, à partir du bord extérieur du système d'anneau principal. Le mouvement en orbite autour de l'anneau a commencé en novembre dernier et se poursuivra jusqu'à la fin du mois d'avril, lorsque Cassini entamera sa grande mission finale.
Sources: NASA
