Sur la base de la base de données Sewan Digital Sky Survey Data Release 12 (SDSS DR12), une équipe internationale de chercheurs a étudié chimiquement six nouveaux candidats pour des étoiles privées de métal. La nouvelle étude, publiée le 29 août dans le référentiel de pré-impression arXiv, pourrait aider les scientifiques à mieux comprendre les premiers stades de l'évolution chimique de la galaxie.
Les étoiles extrêmement pauvres en métaux (PEM) sont généralement perçues par les astronomes comme des reliques de l'évolution chimique précoce de la galaxie de la Voie lactée. Ils peuvent être essentiels pour accroître les connaissances sur la nature des premières étoiles formées dans l'univers, car leur composition chimique est un outil important pour limiter la nucléosynthèse dans la première génération d'étoiles.
Ainsi, une équipe de scientifiques dirigée par Patrick François de l'Observatoire de Paris en France a réalisé une analyse chimique d'un échantillon de nouveaux candidats EMP issus du SDSS DR12. Ils ont sélectionné six étoiles à partir d'une base de données et obtenu les spectres à moyenne résolution de ces objets à l'aide du spectrographe X-Shooter du Very Large Telescope (VLT) de l'ESO au Chili. Les observations ont permis de déterminer la composition chimique de ces étoiles.
«La dernière analyse des données SDSS DR12 nous a permis de trouver de nouveaux candidats métalliques extrêmement faibles qui n'ont jamais été observés à haute résolution. Dans cet article, nous rapportons une analyse détaillée de six nouveaux candidats privés de métaux », rapportent les chercheurs.
La métallicité des six étoiles étudiées varie de -5,0 à -3,5 [Fe / H], et leur température effective varie de 6050 à 6530 K.Les chercheurs ont constaté que trois des six étoiles décrites dans l'article contiennent du calcium (Ca ). Ils ont noté que le rapport du magnésium au fer (Fe) de ce trio est également assez faible.
Les auteurs rapportent que les cinq étoiles de l'échantillon présentent des rapports d'abondance pour les étoiles avec des métaux pauvres dans la gamme de métallicité de -3,5 à -2,0. Cependant, il y a une étoile naine dans l'échantillon, désignée SDSS J002314.00 + 030758.0 (ou SDSS J0023 + 0307 en abrégé), montrant des anomalies d'abondance de fer. Ce faisant, les scientifiques ont découvert qu'il avait une teneur extrêmement élevée en magnésium (Mg) et en calcium.
On voit que l'étoile SDSS J002314.00 + 030758.0 se démarque en ce qu'elle présente une surabondance évidente de Mg et Ca, partageant cette fonctionnalité avec l'étoile Keller (SMSS J031300-670839.3) et, dans une moindre mesure, avec l'étoile Depagnese (CS 22949-037) ».
Selon les chercheurs, les anomalies trouvées dans SDSS J0023 + 0307 suggèrent différents canaux pour l'enrichissement du gaz qui forme la plupart des étoiles non métalliques.
En conséquence, les scientifiques sont arrivés à la conclusion que plusieurs processus astrophysiques différents pourraient être à l'origine de telles anomalies dans le SDSS J0023 + 0307, qui incluent des explosions de supernova et une rotation très rapide des étoiles. Cependant, pour déterminer l'hypothèse la plus plausible, des études chimiques plus détaillées des étoiles appauvries en métaux sont nécessaires.
