L'administrateur de la NASA, Jim Bridenstein, a promis d'envoyer le prochain homme et la première femme sur la lune d'ici 2024, soulignant que le gouvernement américain a déjà alloué tous les fonds nécessaires à cette fin.
À partir de sources ouvertes, la NASA rapporte que l'agence vise à établir une présence humaine permanente sur la Lune jusqu'à la fin de cette nouvelle décennie, soit plus de 50 ans après le succès du programme Apollo.
M. Bridenstine est convaincu que le retour des astronautes sur la Lune sera une sorte de point de départ pour le prochain vol habité vers Mars. Voici ce qu'il a dit à ce sujet:
«Le soutien accru du président des États-Unis intervient à un moment critique alors que nous préparons le terrain pour la première femme et le prochain homme à atterrir au pôle sud de la Lune d'ici 2024. Ce budget nous maintient sur cette voie. Nous nous préparons à atteindre les objectifs clés cette année liés au système de lancement spatial et aux vaisseaux spatiaux Orion et Gateway. Ces appareils sont au cœur de la mission de notre Artemis.
Le programme Artemis de la NASA porte le nom de l'ancienne déesse grecque de la chasse, fille de Zeus et sœur jumelle d'Apollon. Le nom reflète l'objectif de la NASA d'inclure des astronautes dans toutes les futures missions, par opposition au programme Apollo, qui n'a été suivi que par des hommes.
Cependant, avant que les humains ne puissent à nouveau voler vers la lune, l'agence spatiale américaine effectuera une série de lancements sans pilote et robotique sur la lune dans le cadre du programme Artemis.
La mission Artemis 1 sera un test en coque nue pour le vaisseau spatial Orion et la fusée SLS. Le lancement de test emmènera Orion vers et depuis la lune, qui testera le matériel du vaisseau spatial.
Après cela, la mission «Artemis 2» est déjà prévue, dans laquelle des astronautes seront déjà envoyés dans l'espace. La mission de 21 jours testera tous les systèmes de survie d'Orion.
Mais déjà dans le cadre de la mission Artemis 3, la NASA prévoit déjà vraiment d'envoyer des personnes à la surface de la Lune d'ici 2024, et d'ici 2028 pour assurer la «présence stable» de l'humanité à sa surface.
