La pandémie de coronavirus est survenue presque exactement un an après que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a mis en garde contre des flambées mondiales de grippe. Le monde était-il prêt pour la pandémie de COVID-19?
À ce jour, les infections à coronavirus (SRAS-CoV-2) ont touché plus de 135 000 personnes dans le monde et le nombre de morts approche les 5 000. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé cette semaine que la menace du coronavirus s'est transformée en une pandémie à part entière.
L'OMS définit les pandémies comme des maladies ayant un impact mondial, et dans 127 pays luttant contre les infections au COVID-19, le coronavirus répond à toutes ces exigences.
La nouvelle souche de coronavirus a pris le monde par surprise lorsqu'elle est apparue pour la première fois dans la province chinoise du Hubei en novembre dernier. Les scientifiques connaissent les coronavirus humains depuis les années 1960, mais la famille des agents pathogènes est encore mal connue. Cependant, l'OMS a l'expérience de faire face à une autre menace virale grave – la grippe.
En mars 2019, l'OMS a publié la Stratégie mondiale contre la grippe 2019-2030 pour se préparer à de futures flambées. Bien que le COVID-19 et la grippe ne soient pas causés par le même virus, il existe des parallèles entre les deux.
Les deux maladies ciblent le système respiratoire et peuvent être mortelles si elles sont ignorées.
Différentes souches de virus peuvent également être portées par des animaux tels que les chauves-souris, les chiens et les poulets. Les scientifiques n'ont également identifié que sept virus coronavirus qui infectent les humains, et on pense que beaucoup d'autres existent chez les animaux.
De même, la grippe saisonnière se transforme souvent en nouvelles souches. Voici ce que disent les dirigeants de l'OMS:
«La menace d'une pandémie de grippe est toujours là. Nous devons être vigilants et préparés. Le risque permanent de transmission d'animal à humain d'un nouveau virus grippal et d'une éventuelle pandémie est bien réel. La question n'est pas de savoir si nous aurons une autre pandémie, mais quand. Le prix payé pour une nouvelle épidémie de grippe majeure dépassera de loin le prix de la prévention.
«C'est un nouveau virus et une nouvelle situation. Nous apprenons tous et nous devons tous trouver de nouvelles façons de prévenir les infections, de sauver des vies et de minimiser leur impact. Tous les pays ont des leçons à partager ».
Parmi les pays les plus touchés par le COVID-19, il y a la Corée du Sud, où environ 8 000 personnes sont tombées malades. Mais le pays a montré que l'épidémie peut être efficacement contenue si les bonnes contre-mesures sont déployées. Près de 20 000 personnes dans ce pays sont testées chaque jour pour le COVID-19, et les laboratoires traitent des échantillons 24 heures sur 24.
La rapidité et l'efficacité des tests signifient que la Corée du Sud a réduit son taux de mortalité à environ 0,7%, contre une moyenne OMS de 3,4%. La Chine a également prouvé son efficacité dans la lutte contre le virus après que près de 81000 personnes soient tombées malades depuis novembre.
