Le rover Curiosity nous a de nouveau fait plaisir avec une découverte intéressante – selon la NASA, il pourrait s'agir d'une météorite de fer, qui sera la troisième découverte de ce rover sur Mars. L'image a été prise le 12 janvier, alors que le rover explorait le pied du mont Sharp.
Apparemment, cet objet est une météorite fer-nickel, l'une des rares sur la planète rouge. Trois points brillants indiquent que Curiosity a déjà tenté d'étudier l'objet avec le laser ChemCam, qui utilise un spectromètre pour évaluer la composition des roches.
Si les résultats de ChemCam montrent que la météorite est principalement du fer, cela conforterait la théorie selon laquelle l'objet faisait autrefois partie du noyau d'un astéroïde. Ainsi, la météorite deviendra l'un des maillons d'une chaîne de fragments similaires déjà découverts (cinq ont été trouvés par le rover Opportunity, et deux des mêmes météorites potentielles ont été capturés encore plus tôt par le rover Spirit).
Curieusement, tous les objets découverts étaient presque entièrement composés de fer, tandis que sur Terre, 95% des météorites sont des pierres. Les scientifiques suggèrent qu'une telle différence réside dans la différence entre les environnements terrestre et martien, qui affectent ces objets de différentes manières. En plus de cela, il existe une théorie selon laquelle il est beaucoup plus difficile de détecter une pierre spécifique d'origine extraterrestre dans le contexte du paysage rocheux de Mars que sur Terre.
