Un groupe d'astronomes de Pennsylvanie vient de confirmer l'existence de G 9-40b, une super-Terre géante à seulement 90 années-lumière de notre planète, ce qui en fait l'une des exoplanètes connues les plus proches.
La planète est au moins deux fois plus massive que la Terre et peut même être aussi grande que Neptune. Il a été découvert pour la première fois par le télescope spatial Kepler de la NASA en 2019.
L'équipe a utilisé le Habitable Zone Planet Finder (HPF), un outil de recherche de planètes de faible masse attaché au télescope Hobby-Eberley de 10 mètres à l'observatoire MacDonald au Texas.
Mais cette planète particulière n'est pas très habitable. Sa surface se réchauffe à plus de 3100 degrés Celsius – chaude, mais toujours beaucoup plus froide que le soleil.
Le fait qu'il ne soit qu'à environ 90 années-lumière signifie qu'il est “ parmi les 20 systèmes planétaires de transit connus les plus proches et est actuellement la deuxième planète de transit la plus proche découverte par la mission K2 à ce jour '', selon Gudmundur Stefansson, hôte l'auteur d'un article publié dans Astronomical Journal au début du mois.
Les astronomes pensent que l'exoplanète est un excellent candidat pour une inspection plus approfondie par le télescope spatial James Webb, qui devrait être lancé en mars 2021.
Sources: Photo: NASA
