L'astéroïde Bennu peut entrer en collision avec la Terre et détruire toute vie sur notre planète dans un avenir très proche, du moins, le scientifique astronome planétaire de l'Institut SETI Michael Bush en est sûr.
Cet objet spatial est d'une grande importance pour la NASA, puisque le vaisseau spatial Osiris Rex, dirigé vers l'astéroïde par l'agence spatiale, est déjà sur son orbite. La mission de la sonde est de collecter des échantillons de l'astéroïde et de les renvoyer sur Terre d'ici 2023.
Cependant, la NASA étudie l'astéroïde de si près, non seulement à des fins scientifiques. Il y a peu de chances que l'astéroïde entre en collision avec la Terre. Selon Macle Bush, la plus grande probabilité d'une collision existe entre 2175 et 2200, mais que cela se produise ou non dépend du soi-disant effet Yarkovsky.
L'effet Yarkovsky se produit lorsqu'un astéroïde ou un corps céleste change d'orbite sous l'influence du coup de chaleur du Soleil ou d'autres corps célestes, ou en raison de la libération de gaz.
Si le changement d'orbite de Bennu est suffisamment fort, sa trajectoire peut être redirigée vers la Terre. Selon l'astronome, la probabilité que cela se produise est de 1 sur 27 000, mais il estime que des mesures de haute précision d'Osiris Rex élimineront cette possibilité.
Pour l'instant, cependant, la NASA se concentre sur le retour d'échantillons de l'astéroïde Bennu, où OSIRIS-Rex est arrivé en décembre 2018 après un voyage exténuant de plus d'un milliard de kilomètres. Le vaisseau a maintenant entièrement cartographié l'astéroïde et sélectionné quatre emplacements potentiels à partir desquels recueillir des échantillons.
La prochaine étape consiste à réduire ces zones à deux. Les difficultés sont survenues en raison du fait que la NASA n'était pas prête à voir à quel point la surface de l'astéroïde Bennu serait rocheuse.
