On sait peu de choses sur le mystérieux calmar géant, une créature qui a été filmée pour la première fois en 2005. Maintenant, les chercheurs ont décodé le génome du céphalopode géant, dans l'espoir de percer plus de secrets sur le calmar légendaire.
L'étude, publiée dans Giga Science, note que le calmar géant possède un énorme génome avec environ 2,7 milliards de paires de bases d'ADN. Par comparaison, les humains ont 3 milliards de paires de bases d'ADN.
Caroline Albertin, l'une des co-auteurs de l'étude, a constaté que les gènes de développement Hox et Wnt, observés chez presque tous les animaux, sont également présents dans le génome du calmar géant, ce qui signifie que sa taille énorme n'a pas été causée par une duplication de l'ensemble du génome.
“En termes de gènes, nous avons trouvé que le calmar géant était très similaire aux autres animaux”, a déclaré Albertin dans un communiqué. “Cela signifie que nous pouvons étudier ces animaux vraiment étranges pour en savoir plus sur nous-mêmes.”
Les chercheurs ont également trouvé plus de 100 gènes de la famille des protocadhérines, «rarement trouvés en abondance chez les invertébrés», dans le génome du calmar géant.
“Les protocoles sont considérés comme importants pour la bonne organisation d'un cerveau complexe”, a-t-elle ajouté. “ Ils étaient considérés comme une innovation vertébrée, nous avons donc été très surpris d'en trouver plus de 100 dans le génome du poulpe (en 2015). Ils créent un cerveau complexe. Et nous avons trouvé la même augmentation des protocadhérines chez le calmar géant.
«Le génome est la première étape pour répondre à de nombreuses questions sur la biologie de ces animaux très étranges», a noté Albertin, y compris des caractéristiques telles que le plus gros cerveau parmi les invertébrés, leur comportement et la capacité de se déguiser instantanément.
Albertine a également déclaré que les céphalopodes auraient évolué indépendamment des vertébrés, malgré de nombreuses caractéristiques complexes. «En comparant leurs génomes, on peut se demander:« Les céphalopodes et les vertébrés sont-ils construits de la même manière ou différemment?
«Avoir ce génome géant est un nœud important pour nous aider à comprendre ce qui fait des céphalopodes des mollusques», a-t-elle conclu. “Et cela peut également nous aider à comprendre comment de nouveaux gènes apparaissent dans l'évolution et le développement.”
Le plus gros calmar géant jamais enregistré mesurait 13 mètres de long et pesait près d'une tonne, selon la Smithsonian Institution.
En juin 2019, la NOAA a vu pour la première fois le calmar géant dans les eaux américaines dans le cadre de ce que les biologistes ont appelé la «vidéo la plus étonnante». Le céphalopode géant a été aperçu à 160,93 km au sud-est de la Nouvelle-Orléans.
Sources: Photo: Tsunemi Kubodera
