Dans la constellation du Lion, à 33 années-lumière de la Terre, il y a une planète de la taille de Neptune en orbite autour d'une naine rouge à 4,3 millions de kilomètres, 15 fois plus près que Mercure du Soleil.
Sans surprise, cette planète, Gliese 436b, a une surface incroyablement chaude avec une température estimée à 439 degrés Celsius, mais le fait que la planète soit recouverte de glace est incroyable. Puisque le point d'ébullition de l'eau est d'environ 100 degrés Celsius, l'existence de glace à la surface de Gliese 436b semble impossible, mais la glace à la surface de cette planète n'est pas exactement ce que nous connaissons sur Terre. Ce phénomène est appelé «glace chaude» – une sorte d'eau chaude et solide. Elle est très similaire à la glace ordinaire, mais si vous la touchez, elle fera probablement fondre simplement votre peau. Il n'est pas stocké solide en raison de la basse température; la raison en est la gravité extrêmement élevée de la planète, qui attire la vapeur d'eau vers le noyau de la planète, la faisant s'effondrer en une couche très dense, dure et chaude. Même des températures incroyablement élevées ne peuvent ni le vaporiser ni le fondre. Puisqu'une planète de cette taille ne peut pas être composée uniquement de glace, on pense que le dessus de la glace est recouvert d'une couche externe d'hydrogène et d'hélium. Et cela déroute les scientifiques, puisque les planètes avec une atmosphère à base d'hydrogène ont supposément des quantités importantes de méthane et pas de monoxyde de carbone (monoxyde de carbone), mais sur Gliese 436b, le contraire est vrai, et les scientifiques ne savent pas pourquoi.
X
