De nombreuses découvertes scientifiques suggèrent que l'ancienne Mars avait un climat humide et des rivières d'eau coulant à la surface de la planète. Avec tout cela, on pense que dans le passé, le Soleil était un tiers plus froid, donc les astronomes tentent depuis très longtemps de créer un modèle du développement de la planète et de reproduire des scénarios selon lesquels il y aurait assez de chaleur sur Mars pour garder l'eau sous forme liquide.
La théorie dominante actuelle est que la planète avait une couche plus dense de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, qui formait une sorte de «couverture à effet de serre» qui a contribué à l'augmentation de la température sur Mars dans le passé. Cependant, selon une nouvelle analyse des données du rover Curiosity, Mars il y a 3,5 milliards d'années n'avait pas assez de dioxyde de carbone pour cela, c'est-à-dire qu'il n'y avait tout simplement pas de température nécessaire pour faire fondre les glaciers.
Malgré le fait que le rover a découvert les roches de l'un des lacs martiens et un habitat présumé pour les micro-organismes, Curiosity n'a pas révélé de matériaux carbonatés dans les échantillons, ce qui suggère qu'au moment de l'existence du lac il y a 3,5 milliards d'années, la présence de dioxyde de carbone sur la planète était assez insignifiant.
«Nous avons été étonnés du manque de minéraux carbonatés dans les roches sédimentaires étudiées par le rover», a déclaré Thomas Bristow du centre de recherche Ames de la NASA.
Dans le cas où les lacs sur Mars dans le passé étaient vraiment à l'état liquide, une telle découverte rend la question des raisons de la fonte des glaciers beaucoup plus aiguë. Selon les scientifiques, cela suggère un scénario différent pour le développement de l'atmosphère sur Mars dans le passé, qui n'a pas encore été étudié.
Sources: NASA
