Les océans couvrent la majeure partie de la Terre, y compris sa plus longue chaîne de montagnes.
Dans un récent remake d'une vidéo de la NASA en 2008, le scientifique planétaire James O'Donoghue montre à quoi cela ressemblerait si toute cette eau s'écoulait, révélant les trois cinquièmes de la surface de la Terre.
O'Donoghue travaille pour l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) et a précédemment travaillé pour la NASA. Pour la vidéo, il a pris une animation créée par le physicien de la NASA Horace Mitchell en 2008 et y a ajouté plusieurs modifications. Il a modifié l'heure et ajouté un tracker pour montrer combien d'eau est perdue.
Au fur et à mesure que les océans perdent de l'eau, les premiers morceaux de terre cachée apparaissent – les plateaux continentaux – les bords sous-marins de chaque continent.
«J'ai ralenti le départ car, dans les premières dizaines de mètres, de nombreux paysages sous-marins sont instantanément révélés», a déclaré O'Donoghue à Business Insider.
Les plateaux continentaux comprennent certains des ponts terrestres que les peuples anciens ont traversés lorsqu'ils ont migré d'un continent à l'autre. Il y a des dizaines de milliers d'années, nos ancêtres auraient pu voyager de l'Europe continentale à la Grande-Bretagne, de la Sibérie à l'Alaska et de l'Australie aux îles environnantes.
«Lors de la dernière période glaciaire, une énorme quantité d'eau a été gelée sous forme de glace aux pôles de la planète. C'est pourquoi il y avait des ponts terrestres », a déclaré O'Donoghue. “Chacune de ces connexions a permis aux gens de migrer, et lorsque la période glaciaire a pris fin, l'eau a rempli ces endroits.”
En supprimant cette eau, l'animation donne un aperçu du monde de nos anciens ancêtres.
Il montre également la plus longue chaîne de montagnes sur Terre, qui apparaît lorsque le niveau de la mer baisse de 2000 à 3000 mètres. C'est une dorsale médio-océanique qui s'étend sur 60 000 kilomètres à travers le monde. Plus de 90 pour cent sont sous l'eau.
Une fois que les océans sont à 6 000 mètres secs, la majeure partie de l'eau disparaît. Mais il faut encore près de 5 000 mètres pour vider l'endroit le plus profond de la planète, la fosse des Mariannes.
«J'aime le fait que le fond de l'océan soit aussi fluide et intéressant dans sa géologie que les continents», a déclaré O'Donoghue.
Il a ajouté que la dévastation des mers creusait non seulement “non seulement le fond de l'océan, mais aussi l'histoire ancienne de l'humanité”.
Cet article a été publié par Business Insider.
Sources: Photo: (James O'Donoghue / NASA)
