L'Organisation mondiale de la santé a reconnu avoir commis une erreur dans son évaluation du risque de virus mortel en Chine.
L'agence des Nations Unies basée à Genève a déclaré dimanche dans un rapport de situation que le risque était “très élevé en Chine, élevé au niveau régional et élevé au niveau mondial”.
Dans une note de bas de page, l'OMS a expliqué que dans ses rapports précédents de jeudi, vendredi et samedi, l'organisation avait «à tort» indiqué que le risque global était «modéré».
Un ajustement de l'évaluation globale des risques ne signifie pas qu'une urgence sanitaire internationale a été déclarée.
Jeudi, l'OMS n'a pas déclaré le nouveau coronavirus une urgence de santé publique de portée internationale – une désignation rare utilisée uniquement pour les flambées de maladie les plus graves qui pourraient conduire à une action mondiale plus concertée.
Le virus, qui a été détecté pour la première fois dans la ville de Wuhan en Chine le 31 décembre, a depuis infecté plus de 2700 personnes dans le monde.
Quatre-vingt-une personnes sont mortes – toutes en Chine.
Le chef de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyes, qui se rendra en Chine cette semaine pour discuter des moyens de contenir le virus, a été fortement interrogé par les journalistes jeudi sur sa décision de ne pas déclarer d'urgence.
Certains journalistes ont demandé si la décision était politisée.
Cependant, lors d'un briefing au siège de l'OMS, Tedros a déclaré que le niveau de danger pouvait être modifié à tout moment et que le risque mondial lié à l'épidémie était “ élevé ''.
«Il s'agit d'une urgence en Chine, n'est pas encore devenue une urgence sanitaire mondiale. Mais cela peut en devenir un autre », a-t-il déclaré.
L'agence a ajouté que l'erreur dans les trois rapports de situation était «une erreur de formulation».
Interrogé sur le correctif, Antoine Flao, l'un des directeurs de l'École suisse de santé publique, a déclaré: «C'est une erreur. C'est définitivement un bug important … mais je pense vraiment que c'est un bug qui a maintenant été corrigé.
L'approche prudente de l'OMS, qui a été contestée par certains critiques, peut être vue dans le contexte des critiques passées de l'organisation pour son utilisation trop hâtive du terme, utilisé pour la première fois pour la pandémie mortelle de grippe porcine de 2009.
Au cours de la pandémie de grippe porcine, l'agence de santé des Nations Unies a été critiquée pour avoir provoqué la panique d'achat de vaccins. La même année, il a été annoncé que l'épidémie avait atteint l'ampleur d'une pandémie, puis il s'est avéré que le virus n'était plus aussi dangereux qu'il n'y paraissait à première vue.
Mais en 2014, l'OMS a été vivement critiquée pour avoir minimisé la gravité de l'épidémie d'Ebola qui a dévasté trois pays d'Afrique de l'Ouest, faisant plus de 11300 morts au moment où elle s'est terminée en 2016.
Sources: Agence France-Presse
