La Terre peut ressembler à un grain de sable invisible par rapport au nombre total d'objets dans l'espace extra-atmosphérique, qui regorge littéralement d'étoiles, de galaxies et d'astéroïdes.
En utilisant la lumière infrarouge visible et le système de vue panoramique de l'observatoire Pan-STARRS, les astronomes ont créé la carte numérique la plus détaillée de toute cette masse de corps de bande dessinée à ce jour. Il s'agit actuellement de la plus grande enquête numérique au monde.
Pan-STARRS est un télescope de 1,8 mètre situé au sommet du mont Haleakala, Maui. Il s'agit d'un consortium d'astronomes et d'ingénieurs de 14 instituts de six pays, dont l'Université d'Hawaï, l'Institut Max Planck d'astronomie (MPIA) à Heidelberg et l'Institut de physique extraterrestre à Garching.
La nouvelle carte de l'Univers (levé Pan-STARRS1) couvre environ 3 milliards de sources de lumière visible et infrarouge, y compris des galaxies, des étoiles et d'autres objets. La quantité totale de données est d'environ 2 pétaoctets. La collecte d'informations à l'aide de Pan-STARRS est menée depuis quatre ans, et maintenant, ce n'est que maintenant que toutes ces données sont devenues disponibles pour la communauté astrophysique et la recherche scientifique.
«L'enquête Pan-STARRS1 permettra à quiconque d'accéder à des millions d'images et d'utiliser des bases de données et des catalogues contenant des données précises sur des milliards d'étoiles et de galaxies», a expliqué Ken Chambers, directeur des observatoires Pan-STARRS. “De cette publication, nous nous attendons à un nombre impressionnant de nouvelles découvertes dans l'univers que les scientifiques et les étudiants du monde entier pourront faire.”
