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Il a fallu des décennies de réchauffement climatique pour a lentement fondu la surface de la plate-forme de glace Larsen sur Péninsule antarctique, formant près de 3 000 lacs. Mais à la fin Été antarctique 2002, tous les lacs se sont asséchés en un semaines. Et puis 2700 kilomètres carrés de la banquise, qui mesurait environ 220 mètres d’épaisseur et qui aurait pu exister pendant 12 000 ans, s’est rapidement fragmenté en petits icebergs, laissant un glaciologue un incident qui mérite réflexion.
C’était “comme briser le verre d’une pierre abandonnée”, a déclaré Douglas MacAyeal, géophysicien de l’Université de Chicago, la semaine dernière à l’International Glaciological Society, réunis à Pékin.
Les chercheurs se sont demandé à commencer par le fait que, peut avoir causé la dessiccation soudaine des lacs, et si c’était la raison destruction du plateau de glace. L’équipe de recherche d’aujourd’hui sur dirigé par MacAyeal, prêt à répondre à ces questions. En utilisant un modèle mathématique créé à l’origine par des scientifiques russes, pour comprendre comment conduire des camions chargés à travers des rivières gelées, MacAyeal et son équipe ont constaté que le séchage d’un lac sur un plateau de glace modifie la zone de stress dans les zones voisines, provoquer un cercle de destruction autour du lac.
Comme l’a expliqué le scientifique lors de la réunion, elle est causée par la glace l’élasticité. La glace se plie en réponse à une lourde charge et entre la norme lorsque la charge est retirée. Saisir le lac équivaut � comme s’il venait d’être retiré du glacier. Ils sont également arrivés à la conclusion que la disparition d’un lac peut entraîner des fractures dans d’autres endroits et cette réaction en chaîne se propage rapidement tout au long au glacier. Cela peut expliquer un séchage presque simultané. lacs.
La plupart des lacs avaient une largeur de 1000 mètres, rapporte le co-auteur Recherche d’Alison Banwell. Après que le lac se soit asséché, derrière lui restait une faute de près de 4000 mètres. Lorsque les lacs sont situés serrés les uns aux autres, comme c’était le cas sur le glacier Larsen B, une chaîne les failles entraîneront la formation de nouveaux icebergs. Avec cette déclaration beaucoup de leurs collègues sont d’accord. Mais selon Christina Hulbe, géophysique de l’Université d’Otago en Nouvelle-Zélande, vaut encore regarder de plus près la propagation naturelle des fissures, causée par une fusion prolongée et une option avec une augmentation constante la température des océans.
Soit dit en passant, c’est de l’échappée du glacier Larsen qui commence long métrage “The Day After Tomorrow”.
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