Grâce au télescope spatial Chandra, la NASA a pu identifier quatre amas de galaxies se déplaçant l'un vers l'autre à la fois. Leur collision créera l'un des objets les plus massifs de l'univers.
Cette image de la NASA montre un phénomène spectaculaire et rare qui représente l'une des collisions les plus importantes et les plus violentes de l'univers, détectée par l'observatoire à rayons X de l'agence spatiale Chandra. Nous parlons de quatre amas de galaxies, dont chacun a une masse d'au moins plusieurs centaines de milliards de masses solaires.
Les amas galactiques sont les plus grandes structures de l'Univers, chacune composée de centaines, voire de milliers de galaxies. Par exemple, la Voie lactée, qui fait 52 850 années-lumière de diamètre, fait partie de l'Amas de la Vierge, qui contient environ 100 galaxies.
La Superamas de la Vierge fait 110 millions d'années-lumière de diamètre et contient environ 110 milliards de fois plus d'étoiles que la Voie lactée, qui contient 100 à 400 milliards d'étoiles.
Ainsi, le superamas résultant de la fusion de quatre amas galactiques aura simplement des proportions épiques, et, selon la NASA, il deviendra l'un des objets les plus massifs de l'univers:
«De nouvelles observations montrent que la mégastructure se rassemble dans un système appelé Abell 1758, à environ 3 milliards d'années-lumière de la Terre. Il y a deux paires d'amas de galaxies en collision qui se déplacent l'un vers l'autre.
Les scientifiques ont d'abord reconnu Abell 1758 comme un système d'amas de quadruples galaxies en 2004 en utilisant les données du télescope Chandra et XMM-Newton, un satellite exploité par l'Agence spatiale européenne (ESA).
«Chaque paire du système contient deux amas de galaxies qui sont sur le point de fusionner. Dans la paire septentrionale (supérieure) visible sur l'image composite, les centres de chaque amas l'ont vécu une fois, il y a environ 300 à 400 millions d'années, et ont finalement fait marche arrière. La paire sud en bas de l'image comporte deux groupes qui sont proches l'un de l'autre pour la première fois.
