Une nouvelle image capturée par une caméra HiRISE haute résolution à bord de Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA montre un petit objet sur les pentes de la vallée de la persévérance. La photo montre le rover alors qu'il descend dans la vallée martienne, à peine 100 jours après le début de la tempête. La photo a été prise lorsque la sonde était à 267 kilomètres au-dessus de la surface de Mars.
Malheureusement, cette tempête a été l'une des rares à soulever autant de poussière qu'elle a réussi à couvrir la majeure partie de la surface de la planète rouge et à bloquer le flux de la lumière du soleil, principale source d'énergie des panneaux solaires d'Opportunity. L'équipe d'ingénieurs supervisant le rover au Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena a perdu le contact avec le véhicule de 14 ans depuis le 10 juin.
Selon certaines estimations, le score Tau d'Opportunity (une mesure de la quantité de lumière solaire atteignant la surface) légèrement supérieur à 10. Au cours de la tempête de poussière, le score est en baisse constante. Le jeudi 20 septembre, lors de la prise de cette image, l'estimation Tau a été estimée à environ 1,3 par la caméra Mars Color Imager de la sonde MRO.
