La lune d'Uranus connue sous le nom de Miranda est enfin apparue sous une nouvelle forme. Des images du satellite ont été obtenues le 24 janvier 1986, lors du vol au-delà de la planète de la sonde Voyager 2. Lors du levé, l'engin spatial était à une distance de 81 500 km de la surface d'Uranus, la sonde a réussi à prendre des photographies des cinq plus grandes lunes de la planète.
Miranda est la plus proche de la planète et la plus petite des cinq grandes lunes d'Uranus, avec un diamètre de seulement 480 km. Afin de créer une photographie complète du satellite, les éditeurs de la NASA ont dû combiner 9 images distinctes. La majeure partie de la photo se compose de sept images haute résolution prises lors de l'approche du Voyager. Le reste des images, moins détaillées, a servi à combler les lacunes.
Il s'est avéré que la surface de Miranda se compose de deux types de terrain de base remarquablement différents. La moitié de la lune est une ancienne zone vallonnée fortement cratérisée avec un albédo relativement uniforme (réflectivité). L'autre moitié est beaucoup plus «jeune» selon les normes cosmiques, a un relief complexe caractérisé par des ensembles de rayures claires et sombres, des rebords et des crêtes.
Le traitement final de l'image a été effectué par le US Geological Survey à Flagstaff, Arizona, USA.
Sources: NASA
