Selon le dernier rapport de la NASA, le lundi 26 octobre, l'agence spatiale annoncera une “nouvelle découverte spectaculaire de la lune”.
Fait intéressant, les nouveaux résultats ont été fournis par l'Observatoire stratosphérique pour l'astronomie infrarouge (SOFIA). Il s'agit du plus grand observatoire aérien du monde, en fait c'est un Boeing 747SP modifié pour accueillir un grand télescope à réflecteur.
Contrairement aux télescopes au sol, SOFIA plane à environ 11 kilomètres au-dessus du sol, haut dans la stratosphère de notre planète. L'observatoire s'élève au-dessus de 99% de l'atmosphère, ce qui bloque les ondes infrarouges, permettant l'exploration de l'univers infrarouge.
Les instruments SOFIA ont précédemment fourni la détection d'oxygène dans l'atmosphère martienne, la première détection de liaison moléculaire dans l'espace et d'innombrables mesures infrarouges qui ont éclairé des collisions d'exoplanètes, des cœurs galactiques et plus encore, y compris cette vue infrarouge époustouflante du centre de notre propre Voie lactée ci-dessous.
Cette fois, l'observatoire tourna son regard beaucoup plus près de chez lui. “La nouvelle découverte a contribué aux efforts d'exploration lunaire de la NASA en soutien à l'exploration de l'espace lointain”, a déclaré l'agence.
La conférence de presse a été suivie par Nasim Rangwala du centre de recherche Ames de la NASA, qui est un scientifique pour la mission SOFIA, et Jacob Bleacher, scientifique en chef du bureau de la mission de la recherche et des opérations de la NASA.
Nous en apprendrons davantage sur la découverte lundi, mais la NASA indique clairement qu'elle aura quelque chose à voir avec le programme Artemis – un plan ambitieux pour renvoyer les humains sur la surface lunaire en 2024 comme point de passage pour commencer l'exploration de Mars dans les années 2030.
Le briefing audio sera diffusé en direct sur le site Web de l'agence le lundi 26 octobre à 12 h HE.
Sources: Photo: NASA
