Les scientifiques de la NASA étudient une stratégie spéciale pour construire des bases sur la Lune et sur Mars: les cultiver sur place à partir de champignons vivants.
L'idée est d'envoyer le champignon dormant sur la lune et, une fois arrivé, de lui donner de l'eau et les conditions nécessaires à sa croissance, selon un communiqué de presse de la NASA. Il faudrait également un approvisionnement en bactéries photosynthétiques pour fournir au champignon des nutriments. Une fois que le champignon a pris la forme d'une structure, il est traité thermiquement, le tuant efficacement et le transformant en une brique compacte.
La NASA rêve de construire des maisons pour les humains sur Mars, mais il n'est pas facile d'emballer des tonnes de matériaux de construction et de les amener dans l'espace sur la planète rouge. C'est pourquoi l'agence s'intéresse aux idées alternatives, y compris la possibilité de «faire pousser des maisons».
Le programme Innovative Advanced Concepts (NIAC) de la NASA a financé des recherches sur la viabilité des processus de myco-architecture qui pourraient utiliser des champignons pour développer des habitats sur la Lune et sur Mars.
Le concept se concentre sur la partie mycélienne du champignon. “Ces minuscules filaments créent des structures complexes avec une extrême précision, se combinant en des structures plus grandes comme des champignons”, a déclaré la NASA dans un communiqué mardi. L'agence a publié une vidéo décrivant l'idée de l'habitat et montrant un art conceptuel.
Le concept d'habitat comprend un dôme à trois couches composé de glace d'eau à l'extérieur; cyanobactéries (qui produisent de l'oxygène et des nutriments) au milieu; et une couche interne de mycélium qui se nourrit et se développe autour de l'échafaudage pour créer une maison sur Mars.
La NASA a déclaré que la structure serait “cuite pour tuer les formes de vie, assurant l'intégrité structurelle et empêchant la contamination de Mars et de toute vie microbienne qui existe déjà”.
Les chercheurs ont déjà expérimenté la création d'objets à l'aide de mycélium. Une équipe des universités de Stanford et Brown a soulevé un tabouret complètement utilisable dans le cadre d'un projet de myco-architecture au centre de recherche Ames de la NASA en 2018. Après deux semaines de croissance, les selles ressemblaient à quelque chose d'oublié depuis longtemps dans le réfrigérateur.
Ces selles ont été cultivées à partir de mycélium lors d'une expérience en 2018. Équipe iGEM Stanford-Brown-RISD 2018
Les idées derrière l'habitat sur Mars pourraient potentiellement être transférées pour la construction sur Terre.
La recherche en est encore à ses tout débuts, mais elle montre comment les scientifiques travaillent à élargir les horizons en ce qui concerne les futurs habitats humains en dehors de la Terre.
Sources: Photo: Équipe iGEM Stanford-Brown-RISD 2018
