En avril 2018, le Congrès américain de la NASA a évoqué de nouveaux défis liés à la recherche continue de signaux technologiques depuis l'espace. Les 26 et 28 septembre, des représentants de l'agence envisagent de tenir un séminaire sur les technologies et de faire entendre les domaines de recherche les plus prometteurs dans la recherche de signaux technologiques afin d'attirer les organismes privés et caritatifs vers des investissements dans ce domaine. Des informations à ce sujet sont publiées sur le site officiel de l'agence.
Depuis le tout début de la civilisation, l'humanité se demande si nous ne faisons qu'un dans l'univers. Alors que la NASA étudiait le système solaire et au-delà, l'agence a développé des outils de plus en plus sophistiqués pour répondre à cette question fondamentale. Ainsi, dans le système solaire, la mission de la NASA a cherché des signes de vie passée et présente, en particulier sur Mars, et peu de temps après sur la lune de Jupiter, Europa. De plus, des missions telles que Kepler et TESS ont permis l'étude de milliers de planètes sur les orbites d'autres étoiles.
Acquérir des connaissances sur les planètes en orbite autour d'autres étoiles, appelées exoplanètes, ainsi que sur les résultats d'une décennie de travaux de recherche à la recherche de la vie, appelés biosignaux, a incité la NASA à aborder sérieusement la question de savoir si l'humanité est seule dans l'univers. En plus de rechercher des preuves de la vie microbienne, les scientifiques de la NASA continuent de rechercher des créatures intelligentes en dehors de la planète Terre.
Recevoir un signal d'origine technologique a permis aux scientifiques de tirer une conclusion sans ambiguïté sur l'existence d'une autre civilisation dans l'Univers. Le type de signal de processus le plus courant est celui des signaux radio, mais il y en a beaucoup d'autres qui n'ont pas été entièrement compris.
Il convient d'utiliser ici le terme «technosignatures», qui a un sens plus large que celui utilisé historiquement, car il est plus adapté au programme de recherche d'intelligence extraterrestre SETI. Nous parlons de signaux technologiques tels que le rayonnement radio ou laser – signes de structures massives ou d'une atmosphère pleine de polluants, c'est-à-dire ceux qui peuvent impliquer l'intelligence.
Dans le cadre de ce programme, les chercheurs ont déjà fait un travail formidable de recherche de signaux radio à basses fréquences à l'aide de radiotélescopes. En fait, les propres émissions de radio et de télévision de l'humanité dérivent dans l'espace depuis plusieurs années. Les scientifiques n'excluent pas qu'une civilisation extraterrestre fasse actuellement de tels bruits.
Le programme SETI de la NASA a pris fin en 1993 après le Congrès, agissant sur les déficits budgétaires, diminué le soutien politique au programme et annulé le financement de la recherche d'une vie extraterrestre. Depuis lors, les efforts de la NASA se sont concentrés sur le développement de notre compréhension fondamentale de la vie elle-même, de son origine et de l'habitabilité d'autres corps de notre système solaire et de notre galaxie. Mais comment si la NASA parvient à trouver un investisseur puissant dans le programme de recherche de signaux depuis l'espace, alors il est possible pour l'humanité de découvrir une autre civilisation.
