Une molécule d'oxyde de propylène découverte dans l'espace interstellaire
Comme une paire de mains humaines, certaines molécules organiques ont des versions en miroir d'elles-mêmes, une propriété chimique connue sous le nom de chiralité. Ces molécules dites «mains» sont essentielles à la biologie. Des modèles similaires ont été trouvés dans les météorites sur Terre et les comètes de notre système solaire. Cependant, personne n'a encore pu les détecter dans le vaste flux de l'espace interstellaire.
À l'aide de radiotélescopes très sensibles, l'équipe a pu détecter pour la première fois des molécules chirales organiques complexes dans l'espace interstellaire. Une molécule d'oxyde de propylène (CH3CHOCH2) a été trouvée près du centre de notre galaxie dans un énorme nuage de poussière et de gaz connu sous le nom de Sagittaire B2 (Sgr B2).
«C'est la première molécule trouvée dans l'espace interstellaire à être chirale, ce qui nous permet de faire un pas de plus dans notre compréhension de la façon dont les molécules sont créées dans l'univers. Nous pouvons également étudier les effets qu'ils peuvent avoir sur l'origine de la vie », ont déclaré le chimiste Brett McGuire et Jansky postdoctorants à l'Observatoire national de radioastronomie (NRAO) aux États-Unis.
“L'oxyde de propylène est l'une des molécules structurelles les plus complexes et les plus complexes trouvées dans l'espace à ce jour”, a déclaré Brandon Carroll, étudiant diplômé en chimie au California Institute of Technology de Pasadena. «La découverte de cette molécule ouvre la porte à d'autres expériences définissant comment et où la chiralité moléculaire se produit et pourquoi une forme peut être légèrement plus grande que l'autre.
