Des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université de Pittsburgh ont annoncé aujourd'hui avoir développé un nouveau candidat prometteur pour le vaccin COVID-19.
Les premiers essais sur les animaux ont donné de bons résultats, mais les essais sur les humains sont encore au stade de la planification.
«Nous avions une expérience antérieure avec le SRAS-CoV en 2003 et le MERS-CoV en 2014», a déclaré Andrea Gambotto, co-auteur d'un article évalué par des pairs publié dans EBioMedicine et professeur assistant de chirurgie à la Pittsburgh School of Medicine.
«Ces deux virus, qui sont étroitement liés au SRAS-CoV-2, nous apprennent qu'une protéine spécifique appelée protéine de pointe est importante pour induire l'immunité contre le virus», a expliqué Gambotto. “Nous savions exactement comment faire face à ce nouveau virus.”
Le vaccin, baptisé “ PittCoVacc '' (vaccin contre le coronavirus de Pittsburgh), fonctionne de la même manière que le vaccin antigrippal: en injectant dans le corps des morceaux d'une protéine virale fabriquée dans un laboratoire pour aider à renforcer l'immunité.
Lors de tests sur des souris, les chercheurs ont découvert que le nombre d'anticorps capables de neutraliser le virus mortel SARS-CoV-2 augmentait après deux semaines.
Au lieu d'une aiguille, le nouveau médicament est injecté à travers une matrice de micro-aiguilles – un patch avec 400 micro-aiguilles minuscules. Après application du patch, les micro-aiguilles, entièrement composées de sucre et de protéines, se dissolvent sans laisser de résidu.
«Nous l'avons développé comme une version de haute technologie qui est plus efficace et reproductible pour le patient», a déclaré Louis Falo, co-auteur principal de l'étude, professeur et directeur de dermatologie à la Pitt School of Medicine, dans un communiqué. “Et c'est en fait assez indolore – ça ressemble à du Velcro.”
Ces patchs peuvent être facilement fabriqués dans de grandes usines médicales à l'échelle industrielle, ont déclaré les chercheurs. Le vaccin n'a même pas besoin d'être réfrigéré pendant le stockage ou le transport – une énorme réussite.
“Pour la plupart des vaccins, il n'est pas nécessaire de commencer par l'évolutivité”, a déclaré Gambotto. “Mais lorsque vous essayez de développer rapidement un vaccin contre la pandémie, c'est la première exigence.”
Avant de se lancer dans des essais sur l'homme, les chercheurs demandent actuellement l'autorisation de la Food and Drug Administration des États-Unis.
“Les tests sur les patients prennent généralement au moins un an et peut-être plus”, a déclaré Falo. “Cette situation particulière est différente de tout ce que nous avons jamais vu, nous ne savons donc pas combien de temps le processus de développement clinique prendra.”
Cet article a été publié par Futurism.
Sources: Photo: UPMC
