Notre Terre est composée de roches de silex et d'un noyau de fer avec une fine couche d'eau et de vie. Mais les premiers mondes potentiellement habitables auraient pu se former d'une manière complètement différente. De nouvelles recherches indiquent que les planètes de carbone composées de graphite, de carbures et de diamant se sont formées au début de l'univers. Les astronomes pourraient trouver ces mondes de diamants en recherchant des classes rares d'étoiles.
«Ce travail montre que même les étoiles à faible teneur en carbone de notre système solaire peuvent contenir des planètes», a déclaré Natalie Mashian, auteure principale et diplômée de Harvard. «Nous avons de bonnes raisons de croire que la vie extraterrestre est née du carbone, comme la vie sur Terre, donc cela est de bon augure pour la possibilité de vie dans l'univers primitif. Nous ne saurons jamais si les mondes du carbone existent à moins de pouvoir confirmer leur détection directe.
Selon Natalie, l'univers primitif était principalement composé d'hydrogène et d'hélium et manquait des éléments chimiques, tels que le carbone et l'oxygène, nécessaires pour que la vie commence telle que nous la connaissons. Ce n'est qu'après que les premières étoiles ont explosé en supernovae et que la deuxième génération d'étoiles s'est formée à partir de leurs restes, la vie sur les planètes est devenue possible.
