Treize ans après la première tentative infructueuse d'envoyer son vaisseau spatial sur Mars, l'Agence spatiale européenne (ESA) approche une autre étape cruciale de ses travaux, cette fois avec le soutien de Roscosmos. L'atterrisseur Schiaparelli commencera son voyage à travers la planète rouge en tant que rover dans un avenir très proche.
Le centre de contrôle de mission de l'ESA prendra le contrôle du complexe sans pilote ExoMars (TGO) à une distance d'environ 175 millions de kilomètres de la Terre. Il est prévu que le rover de la taille d'un bateau standard soit abaissé sur la surface froide et sèche de Mars.
«Notre objectif principal est de prouver que nous pouvons atteindre la surface de Mars, y mener des activités scientifiques et recevoir des données», a déclaré Mark McCowrean, conseiller scientifique de l'ESA.
L'atterrisseur de 600 kg se séparera de son transporteur spatial (TGO) après sept mois et 496 millions de kilomètres. TGO restera en orbite autour de Mars pour étudier son atmosphère en détail et rechercher des gaz et des signes de composés organiques à la surface.
Sources: Phys
