Les astronomes utilisant le Catalina Sky Survey ont découvert notre nouvel «ami» cosmique: un corps spatial temporairement capturé par la gravité de notre planète.
Officiellement nommé 2020 CD3, une petite roche spatiale composée de roches carbonées d'un diamètre de 1,9 à 3,5 mètres. Mais – la trajectoire de la roche indique qu'elle est en orbite depuis environ trois ans.
Le quartier côtier est une zone relativement animée avec des astéroïdes qui défilent. Les chiffres exacts, cependant, ne sont pas clairs. Ce nombre est estimé à des millions, mais au 25 février, le nombre a été découvert: 22 211.
Kacper Wierzchos / Twitter
C'est parce que les astéroïdes sont vraiment petits, nous ne savons pas où ils se trouvent (donc nous ne savons pas où regarder), et ils n'émettent généralement pas beaucoup de lumière même lorsqu'ils reflètent la lumière du soleil.
Ces roches spatiales brièvement capturées sont soit envoyées directement dans l'atmosphère, où elles brûlent à l'entrée, devenant des boules de feu spectaculaires; ou ils «planent» sur une orbite partielle avant d'être emportés dans l'espace lointain.
BIG NEWS (fil 1/3). La Terre a un nouvel objet temporairement capturé / Possible mini-lune appelée 2020 CD3. Dans la nuit de février. Le 15, mon coéquipier de Catalina Sky Survey Teddy Pruyne et moi avons trouvé un objet de magnitude 20. Voici les images de découverte. pic.twitter.com/zLkXyGAkZl
– Kacper Wierzchos (@WierzchosKacper) 26 février 2020
Selon une simulation de supercalculateur qui a inclus 10 millions d'astéroïdes virtuels dans l'analyse, seuls 18 000 ont été capturés en orbite proche de la Terre.
Ainsi, non seulement ils sont difficiles à repérer, mais ils sont également très rares. Il y avait plusieurs candidats pour le titre de mini lunes, mais un seul a été confirmé – un astéroïde appelé 2006 RH120, qui a tourné autour de la Terre pendant environ un an de 2006 à 2007.
Donc, 2020 CD3 est quelque chose de grand. Non seulement parce que sa rareté en fait quelque chose de célèbre, mais aussi parce que les mini lunes offrent l'occasion d'explorer des astéroïdes.
Voici un GIF animé de notre nouveau CD3 mini-lune 2020, découvert par @WierzchosKacper. Le cadre rotatif maintient la ligne Terre / Soleil stationnaire. Éléments orbitaux fournis par IUA MPEC. https://t.co/dok3jn3G9hhttps://t.co/x1DXWLq2vm pic.twitter.com/O3eRaOIYjB
– Tony Dunn (@ tony873004) 26 février 2020
Envoyer un vaisseau spatial vers des astéroïdes est coûteux et prend du temps, et nécessite souvent d'énormes distances à parcourir. Si l'astéroïde tourne autour de la Terre, cela en ferait une cible beaucoup plus facile.
Il est probablement trop tard pour envoyer une mission au CD3 2020. Selon la simulation orbitale, notre petit ami sera hors de l'orbite terrestre d'ici avril 2020. Cependant, il est possible que la simulation soit incorrecte, donc l'observation se poursuit.
Dans tous les cas, en étudiant l'étrange orbite en boucle de notre mini-lune, nous pouvons en savoir plus sur la façon dont ces objets sont capturés par la Terre et comment nous pourrions les rechercher dans le futur.
