Une équipe d'astronomes a pu capturer un événement cosmique brillant, à savoir la désintégration de la comète ATLAS lors de son vol vers le Soleil.
Cette année, professionnels et amateurs du domaine de l'astronomie surveillent de près la comète ATLAS lors de son passage dans le système solaire. La comète porte le nom de code C / 2019 Y4, mais a été nommée ATLAS d'après le système de télescope du même nom.
Le corps cosmique a été découvert pour la première fois le 5 mars 2019. La communauté astronomique a été ravie d'apprendre que la comète se dirigeait directement vers le Soleil, traversant l'orbite terrestre.
Après un an de vol, la comète a survolé Mars l'autre jour et les astronomes ont confirmé qu'elle s'effondrait et que la fin du voyage était proche. La comète glacée devait tenir jusqu'à ce qu'elle se rapproche suffisamment du soleil pour être aussi visible dans le ciel nocturne que Vénus, qui ressemble à une étoile brillante.
Cependant, des observations récentes ont montré qu'ATLAS a commencé à se fragmenter. Les astronomes pensaient qu'il s'effondrait en morceaux, car la luminosité de l'objet commençait à tomber rapidement et sa taille diminuait.
Les astronomes photographes José De Queiroz et Michael Dyerler de l'Observatoire de Mirasteilas en Suisse ont capturé cet événement remarquable. Voici ce que le site Web de Space Weather en dit:
“Les astronomes amateurs regardant de près le noyau de la comète voient deux fragments presque identiques se diriger vers le soleil.”
«Nous avons utilisé le télescope télécommandé de 90 cm de l'observatoire avec une caméra SBIG STL-11000. Nous observons la comète avec ce grand télescope accessible au public depuis début avril. Nos images montrent le début de la désintégration d'ATLAS le 1er avril, suivi d'une augmentation de la fragmentation les 11, 14 et 15 avril.
Cependant, la communauté astronomique n'est pas découragée puisqu'une autre comète, désignée SWAN (C / 2020 F8), a été découverte le 11 avril. On suppose qu'elle, comme ATLAS, entrera sur l'orbite de Mercure à la fin du mois de mai.
