Le mystère qui tourmente l'esprit des astronomes depuis de nombreuses années est enfin résolu. Une nouvelle étude sur la galaxie Markarian 1018 a révélé pourquoi cette galaxie lointaine est devenue de plus en plus lumineuse et plus sombre au cours des 30 dernières années.
Le Markarian Galaxy 1018 est une «galaxie active» avec un noyau extrêmement brillant (noyau galactique actif). On pense que même si ces noyaux occupent une fraction relativement petite de l'espace, la lumière de certains d'entre eux peut éclipser la lumière de toutes les étoiles de la galaxie. Les trous noirs supermassifs sont situés au centre de nombreuses galaxies actives. Lorsque la matière tombe dans ces trous noirs, elle accélère et commence à émettre de la lumière. Dans le cas où le trou noir ne reçoit pas suffisamment de matière, le noyau est assombri.
Ce qui se passe avec la galaxie Markarian 1018 est décrit en détail à la fois dans deux nouveaux articles de recherche publiés dans le Astronomy & Astrophysics Journal en septembre 2016. Les études ont été réalisées sur la base des données de plusieurs télescopes et observatoires à la fois.
Il s'est avéré que Markarian 1018 diffère de la plupart des autres galaxies actives, car il a changé de type en termes astronomiques en un “ clin d'œil ''. La galaxie est passée d'un stade sombre à un stade lumineux dans les années 1980, et entre 2010 et 2016, sa luminosité a été multipliée par huit.
Les chercheurs ont étudié deux hypothèses selon lesquelles le noyau pourrait se ternir avec le temps. Soit il est entouré de gaz et de poussière, soit le trou noir au centre de la galaxie ne reçoit pas assez de matière, au sens figuré, «affamé».
Après avoir analysé les données de trois télescopes différents à la fois (Hubble, Galaxy Evolution Explorer et Sloan Digital Sky), les scientifiques sont arrivés à une réponse sans ambiguïté – Markarian 1018 s'assombrit, car le trou noir en son centre manque de matière et suit un “ régime '' à long terme.
