Il y a un peu plus de cinq ans, l'humanité supposait seulement que les ondes gravitationnelles existaient.
Maintenant, les données arrivent à un rythme étonnant. Au cours des six mois de l'année dernière, la collaboration LIGO-Virgo a détecté en moyenne 1,5 événement d'ondes gravitationnelles par semaine.
Du 1er avril au 1er octobre 2019, les interféromètres LIGO et Virgo mis à niveau ont enregistré 39 nouveaux événements d'ondes gravitationnelles: des ondes de choc se produisant dans l'espace-temps à la suite de collisions massives d'étoiles à neutrons ou de trous noirs. Au total, le Catalogue of Gravitational Wave Transients 2 (GWTC-2) compte désormais 50 événements de ce type.
Cela nous a donné le recensement le plus complet des trous noirs, qui non seulement n'ont jamais été découverts auparavant, mais peuvent également révéler des profondeurs d'évolution et des détails inconnus sur la vie des étoiles binaires.
«L'astronomie des ondes gravitationnelles est révolutionnaire: elle révèle la vie cachée des trous noirs et des étoiles à neutrons», a déclaré l'astronome Christopher Berry de l'Université Northwestern et membre de la LIGO Scientific Collaboration (LSC).
«En seulement cinq ans, nous sommes passés de l'ignorance de l'existence de trous noirs binaires à un catalogue de plus de 40. Le troisième ensemble d'observations a apporté plus de découvertes que jamais. Les combiner avec des découvertes antérieures donne une excellente image de la riche diversité des systèmes binaires dans l'univers.
Une nouvelle population de fusions de trous noirs et d'étoiles à neutrons est décrite dans quatre pré-impressions.
LIGO a téléchargé les pré-impressions sur son site Web en attendant leur examen par les pairs. Ils peuvent être trouvés ici, ici, ici et ici.
Sources: Photo: (Aaron M. Geller, Université Northwestern / CIERA)
