À l'aide du télescope Very Large Array du Nouveau-Mexique, des astronomes dirigés par Marie-Lou Gendron-Marsolai de l'Observatoire européen austral ont étudié un énorme amas de galaxies.
Là, dans les ondes radio à basse fréquence, ils ont vu des halos complexes qui pourraient être le résultat d'intenses interactions galactiques.
La galaxie est bien plus que la lumière visible qu'elle émet. Beaucoup d'entre eux, y compris la Voie lactée, ont des structures radio à grande échelle, d'énormes bulles ou des jets d'émission radio qui s'étendent bien au-dessus et au-dessous du plan galactique. Dans de nombreux cas, ces lobes et courants sont bien définis et plus ou moins symétriques.
Dans l'amas de Persée, à environ 240 millions d'années-lumière de la Voie lactée, une image différente se dégage.
Le cluster Perseus est énorme, l'un des objets les plus massifs de l'univers connu. Il contient des milliers de galaxies enveloppées dans un énorme nuage de gaz chaud. Et les nouvelles images VLA – les premières en haute résolution dans la gamme de basses fréquences de 230 à 470 mégahertz – révèlent des détails auparavant invisibles dans les structures radio à grande échelle.
La galaxie NGC 1275, également connue sous le nom de Persée A, se trouve en plein centre de l'amas et en est la galaxie la plus brillante. Dans les lobes internes d'observation, de nouvelles sous-structures sont trouvées – de fines fibres d'émission radio et des structures en forme de boucle dans le lobe sud. Les observations ont également confirmé la présence d'éperons radio dans les lobes externes, découverts pour la première fois en 2002.
Pendant ce temps, la galaxie NGC 1265 a deux longs jets, mais ils sont pliés à 90 degrés, formant une seule queue en forme de comète qui se courbe. Cette structure est bien connue mais déroutante; ces queues sont généralement interprétées comme des indicateurs de mouvement à travers l'environnement intra-cluster causé par la pression de la plaque. Sur la base d'une analyse de la différence de luminosité de la queue, l'équipe interprète cette forme comme la preuve de deux populations d'électrons distinctes.
Les amas de galaxies sont des lieux étranges remplis d'interactions et d'objets que nous ne comprenons pas entièrement.
“Ces images”, a déclaré Gendron-Marsolais, “nous montrent des structures et des détails jusqu'alors invisibles, et cela aide nos efforts pour déterminer la nature de ces objets.”
Les recherches de l'équipe ont été incluses dans les notifications mensuelles de la Royal Astronomical Society et sont disponibles sur arXiv.
Sources: Photo: M. Gendron-Marsolais et al.; S. Dagnello, NRAO / AUI / NSF; Enquête Sloan Digital Sky.
