L'un des plus grands mystères astrophysiques est la disparition des galaxies, et les raisons pour lesquelles cela se produit pourraient être élucidées dans un proche avenir.
Une nouvelle étude publiée par un groupe de chercheurs du Centre international de recherche en radioastronomie (ICRAR) vise à répondre à ces questions. L'étude montre qu'un phénomène appelé «sortie de pression entrante» est plus courant qu'on ne le pensait auparavant, et la perte de gaz par les galaxies entraîne leur mort prématurée, car elles sont privées de matière pour former de nouvelles étoiles.
Une étude détaillée de 11 mille galaxies a montré une tendance quelque peu effrayante – leur base de vie gazeuse pour la formation des étoiles est actuellement rapidement dispersée dans tout l'Univers local.
Selon Toby Brown, directeur de recherche et doctorant à l'ICRAR, les galaxies sont noyées dans des nuages de matière noire, appelés halos de matière noire.
“Les galaxies existantes peuvent habiter des halos de différentes tailles, allant des masses caractéristiques de notre Voie lactée, à des milliers de fois plus de halos massifs”, a-t-il déclaré. «Alors que les galaxies se déplacent à travers ces grands halos, le plasma intergalactique surchauffé entre elles libère son gaz en raison de la sortie rapide de la pression entrante. C'est comme un balai spatial géant qui entre et balaie physiquement le gaz des galaxies.
Brown a également noté que la perte de gaz par les galaxies conduit à des conséquences très désastreuses – les galaxies perdent la capacité de former de nouvelles étoiles et les étoiles existantes vieillissent et se refroidissent, ce qui conduit à leur extinction progressive. “La perte de carburant pour la formation d'étoiles par les galaxies mènera invariablement à leur mort.”
