Une équipe internationale d'astronomes a découvert un nouveau système binaire composé d'une naine M en orbite autour de son étoile. Une étoile naine qui passe révèle le soi-disant effet de rayonnement relativiste. Ceci est rapporté dans un document publié le 20 août en pré-impression arXiv.
L'effet aurore relativiste, également connu sous le nom d'amplification Doppler, est le processus par lequel les effets relativistes modifient la luminosité apparente d'une substance émettrice se déplaçant à une vitesse proche de la vitesse de la lumière. Le processus est causé par le mouvement réflexe des étoiles, introduisant des changements dans le flux photométrique dus à l'effet Doppler.
Les mesures d'effet radial sont importantes pour les astronomes binaires car elles fournissent une estimation indépendante de la vitesse radiale du secondaire. Cela peut être essentiel pour découvrir les paramètres physiques et la nature de ces systèmes.
Maintenant, en utilisant les données de la mission étendue du vaisseau spatial Kepler de la NASA connue sous le nom de K2, une équipe dirigée par Philip Eigmuller du Centre aérospatial allemand (DLR) a étudié l'étoile EPIC 219654213, qui a été initialement identifiée comme un hôte potentiel du système planétaire.
Cependant, les données K2, complétées par des observations spectroscopiques ultérieures d'observatoires au sol, y compris le télescope Keck, le télescope optique nord (NOT) et l'observatoire MacDonald, montrent que l'EPIC 219654213 est une étoile binaire. La campagne d'observation a également permis aux scientifiques de déterminer les paramètres fondamentaux du système nouvellement découvert.
“Dans cet article, nous fournissons une description détaillée de l'OBZ [éclipse binaire détachée] formée par l'étoile principale de la séquence et le compagnon des M-nains avec une photométrie K2 précise et une observation ultérieure de la vitesse radiale sur Terre”, écrivent les astronomes dans l'article.
Le composant principal du système est une étoile de séquence principale légèrement développée du type spectral F7V. L'étoile, à environ 4,1 milliards d'années de la Terre, a un rayon d'environ 1,52 rayons solaires et une masse similaire à celle de notre Soleil.
Le compagnon est une étoile naine de type spectral M5V, environ cinq fois plus petite et moins massive que le Soleil. Le nain est sur une orbite presque circulaire autour de l'étoile primaire, en orbite tous les 5,44 jours. Les composants du système sont divisés par environ 0,065 UA.
Les auteurs de l'étude ont également détaillé l'effet de rayonnement observé dans le système, en se concentrant sur son amplitude:
“Les résultats montrent un changement d'amplitude de l'effet de rayonnement de 35 ppm, ce qui représente 50 pour cent de l'écart observé entre les effets de rayonnement attendus et observés”, indique le journal.
Dans leurs remarques finales, les chercheurs ont noté que l'EPIC 219654213 devrait être exploré plus avant par le biais de missions de chasse aux exoplanètes telles que la NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) et PLAnetary Transits and EZA (ESA) et la chasse aux étoiles (PLATO). D'autres observations de ce système peuvent confirmer que son composant le plus petit est en effet une naine M ou une naine brune, ou, ce qui est également possible, une exoplanète très gonflée – «Jupiter chaud».
