L'année dernière, une collaboration mondiale de scientifiques est entrée dans l'histoire avec le dévoilement de la toute première image directe d'un trou noir. Nous avons maintenant une suite magnifique – le regard le plus proche sur le jet stream déclenché par un trou noir supermassif.
Le trou noir supermassif se trouve au cœur du quasar extrêmement lumineux 3C 279, à 5 milliards d'années-lumière de la Terre. Les quasars sont parmi les objets spatiaux les plus brillants que nous connaissions: des galaxies avec des trous noirs colossaux.
Les résultats récemment publiés sont en fait issus des mêmes observations qui ont donné la photographie historique du trou noir. 3C 279 était l'un des quatre objets secondaires d'une série d'observations – et maintenant les astronomes ont vu des résultats passionnants.
Nous savons déjà que lorsque la matière tombe dans le néant d'un trou noir supermassif affamé, une partie de ce matériau – le gaz et la poussière environnants – s'accélère presque à la vitesse de la lumière. En conséquence, le trou noir crache des jets relativistes des particules qui se propagent le plus rapidement dans l'univers connu.
C'est l'un des jets explosifs que l'équipe EHT a capturés avec des détails sans précédent, remontant jusqu'au disque d'accrétion du trou noir.
Des résultats extraordinaires ont été obtenus pour la science des trous noirs – en s'appuyant sur des simulations et des observations à basse résolution pendant si longtemps, nous ne comprenons toujours pas comment ces objets mystérieux fonctionnent et ce qui alimente réellement les jets que nous pouvons voir.
“Des informations plus détaillées sur les propriétés de la source, telles que la configuration du champ magnétique et le bilan énergétique détaillé du jet, feront l'objet de recherches complémentaires”, concluent les auteurs dans l'article.
Les résultats sont publiés dans Astronomy and Astrophysics.
Sources: Photo: (J.Y. Kim (MPIfR) / Boston University Blazar Program (VLBA et GMVA) / EHT Collaboration)
