La mission conjointe d'ExoMars de l'Agence spatiale européenne (ESA) et de la Russie a pour la première fois transmis les images que l'orbiteur TGO a pu prendre le 22 novembre, lors du premier survol rapproché du vaisseau spatial Red Planet.
Les spécialistes ont réussi à assembler certaines des nouvelles photographies en une séquence vidéo. Les images, prises à seulement 235 kilomètres de la surface, montrent clairement les détails de la surface de Mars. D'autres photographies ont été prises alors que le vaisseau spatial volait encore à des milliers de kilomètres de Mars.
La vidéo montre clairement des cratères, des montagnes et des stries sombres parsemant diverses régions, dont une connue sous le nom d'Arsia Chasmata, à proximité du grand volcan martien Arsia Mons.
L'image la plus étonnante, selon l'Agence spatiale européenne (ESA), est une photo d'un cratère dans la circonférence d'un cratère encore plus grand dans la région équatoriale de Mars:
“Nous sommes très heureux et fiers de voir tous les instruments fonctionner si bien en orbite sur Mars, cette première impression donne un aperçu fantastique de ce que nous obtiendrons lorsque nous commencerons à collecter des données à la fin de l'année prochaine”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
En 2020, l'ESA et Roscosmos prévoient de lancer une autre mission ExoMars, qui devrait amener le rover et la plate-forme d'atterrissage à la surface de la planète. C'est cette mission qui sera dédiée au forage de la surface de la planète rouge afin de rechercher des signes de vie.
