Grâce à l'étude des fossiles anciens au Canada, les scientifiques ont pu trouver des signes des tout premiers organismes vivants sur Terre, selon un article publié dans la revue Nature. Il s'est avéré qu'ils sont représentés par de minuscules filaments et tubes, et leur âge atteint 4,28 milliards d'années.
Cette période correspond à la période après la formation de la planète et à des centaines de millions d'années avant ce qui est actuellement considéré comme la preuve de la vie la plus ancienne trouvée sur Terre. Cependant, comme toutes ces affirmations sur la vie ancienne, l'étude doit encore être confirmée.
Les microbes putatifs trouvés par les scientifiques au Québec font un dixième de la largeur d'un cheveu humain et contiennent des quantités importantes d'hématite, une forme d'oxyde de fer ou «rouille».
Matthew Dodd, qui a analysé les structures à l'University College London (Royaume-Uni), a déclaré que la découverte redéfinirait le concept de l'origine de la vie sur Terre:
«Cette découverte nous permet de répondre aux questions les plus importantes que l'humanité se pose constamment: de qui sommes-nous et pourquoi sommes-nous ici?
Une analyse détaillée a montré que les structures fossiles étaient enfermées dans des couches de quartz, dans la soi-disant ceinture supracrustale. Ce rocher est un morceau de l'ancien fond océanique. Il contient certaines des plus anciennes roches volcaniques et sédimentaires connues de la science.
