Si vous n'êtes pas familier avec l'Objectif de développement durable 14 des Nations Unies, son objectif est de “ conserver et d'utiliser durablement les océans, les mers et les ressources marines pour le développement '' – et les scientifiques ont élaboré un plan sur 30 ans pour atteindre cet objectif.
Malgré le changement climatique, la pollution plastique, la croissance des zones mortes et d'autres problèmes environnementaux dont l'humanité est responsable, les scientifiques pensent que nos écosystèmes sous-marins peuvent être restaurés et prospères à nouveau.
Nous avons beaucoup de travail devant nous, mais le nouveau plan met en avant la résilience de nombreuses espèces marines comme une lueur d'espoir pour l'avenir. L'équipe suggère que si nous pouvons permettre à ces espèces de se rétablir, la vie marine pourrait être reconstituée en une génération.
«Nous sommes dans une situation où nous pouvons choisir entre l'héritage d'un océan vibrant ou la mort irréversible de l'océan», déclare le scientifique Carlos Duarte de l'Université des sciences et technologies. King Abdullah (KAUST) en Arabie Saoudite.
Notre étude documente le rétablissement des populations, des habitats et des écosystèmes marins suite aux efforts de conservation. Il fournit des recommandations concrètes et fondées sur des preuves pour mettre à l'échelle des solutions éprouvées à l'échelle mondiale.
Durat et ses collègues ont examiné un large éventail d'études, de rapports et de statistiques pour évaluer la santé des océans et ont constaté qu'au cours des quatre dernières décennies, la moitié de la population de la vie marine a été affectée par le déclin.
Ils mentionnent neuf éléments clés qui forment l'épine dorsale du plan de rétablissement: les marais salés, les mangroves, les herbiers marins, les récifs coralliens, les algues, les récifs ostréicoles, la pêche, la mégafaune et la mer profonde. Les chercheurs disent qu'ils doivent se concentrer sur eux et que la vie marine devrait se reconstruire derrière eux.
Si nous réussissons, tout le monde y gagne – par exemple, les marais salants et les algues peuvent bloquer les émissions de carbone, tandis que les mangroves se sont avérées être des barrières efficaces contre les inondations et les vagues.
L'équipe a souligné que les efforts de conservation réussis précédemment pour des espèces allant des éléphants de mer aux tortues vertes comme preuve que tout n'est pas perdu lorsqu'il s'agit de conserver les écosystèmes sous-marins.
«Alors que l'humanité a considérablement déformé nos océans, des interventions récentes ont conduit à un certain nombre de réussites remarquables», déclare la biologiste Katherine Lovelock de l'Université du Queensland en Australie.
«Le monde s'est réuni avant d'imposer des moratoires sur la chasse à la baleine, de créer le droit de la mer, de prévenir la pollution par les navires et de limiter la pêche industrielle – le tout avec des résultats positifs. Pour nos océans, passons à autre chose.
«La restauration de la vie marine est une tâche ardue réalisable pour l'humanité, un engagement éthique et un objectif économique solide pour un avenir durable», déclare la scientifique Susana Agusti.
L'étude a été publiée dans la revue Nature.
