Une analyse d'une météorite martienne découverte en Afrique en 2012 a permis aux chercheurs de trouver des preuves d'activité volcanique sur Mars dans le passé. Cela confirme la théorie selon laquelle la planète rouge abrite certains des volcans les plus anciens du système solaire.
Tom Lapin, professeur de géologie à l'Université de Houston et auteur principal d'un article du 1er février dans Science, est convaincu que la découverte fournit de nouveaux indices pour comprendre l'activité volcanique sur Mars.
Une grande partie de ce que nous savons sur la composition des roches des volcans sur Mars proviendrait de météorites trouvées sur Terre. L'analyse de diverses substances contient des informations sur l'âge de la météorite, sa source de magma, la durée du temps passé dans l'espace et la durée de la présence de la météorite à la surface de la Terre.
Des hypothèses théoriques affirment que quelque chose s'est écrasé à la surface de Mars il y a 1 million d'années, frappant un volcan ou de la lave dans la plaine. Un tel impact a jeté une énorme masse de sol martien dans l'espace, qui, sous forme de météorites, a traversé l'orbite terrestre et est tombée à la surface de notre planète.
Une analyse de la météorite 7635 de l'Afrique du Nord-Ouest découverte en 2012 a révélé un type de roche volcanique appelée shergotite. Au total, onze météorites martiennes similaires ont été trouvées avec des caractéristiques, une composition chimique et un temps d'éjection similaires.
“Nous voyons qu'ils provenaient de la même source volcanique”, a déclaré Lapen. «Étant donné qu'ils ont le même temps d'éjection, nous pouvons conclure qu'ils viennent du même endroit sur Mars.
Lapin a noté que, collectivement, ces météorites fournissent des informations sur un seul emplacement sur Mars. Auparavant, les météorites analysées étaient estimées à 327 millions à 600 millions d'années. Cependant, la météorite analysée par l'équipe de recherche de Lapen s'est formée il y a 2,4 milliards d'années, ce qui suggère qu'elle faisait autrefois partie de l'un des sites volcaniques les plus anciens du système solaire.
Sources: phys
