Les scientifiques ont découvert une espèce de bactérie des grands fonds avec un métabolisme unique.
Des scientifiques allemands, qui ont étudié une bactérie connue sous le nom d'Acetobacterium woodii, affirment que cette espèce, qui vit également dans les intestins des termites, peut créer et utiliser de l'hydrogène et du dioxyde de carbone pour produire de l'énergie par elle-même, même sans besoin d'oxygène.
La capacité de survivre avec des substances organiques et inorganiques sans oxygène rend cette bactérie complètement unique parmi les micro-organismes, et bien que les scientifiques soupçonnent depuis longtemps que quelque chose comme ça existe, cela n'a jamais été clairement décrit parmi les bactéries acétogènes qui produisent du méthane sans oxygène. .
«Il a déjà été suggéré que de nombreuses formes de vie anciennes ont le même métabolisme que celui décrit chez A. woodii», explique le microbiologiste Volker Müller de l'Université Goethe de Francfort.
«On suppose que, par exemple, il s'agit des archées d'Asgard, découvertes il y a plusieurs années sur le fond marin. Notre recherche fournit la première preuve que de telles options métaboliques existent réellement.
Les évents hydrothermaux n'ont été découverts qu'à la fin des années 70, et depuis lors, nous avons réalisé que ces étranges habitats abritent des formes de vie complexes et dynamiques, y compris des bactéries qui se nourrissent de composés inorganiques comme l'hydrogène et le sulfure.
En fait, il s'agit peut-être de l'un des plus grands réservoirs d'une variété de micro-organismes convertisseurs d'hydrogène dans le monde et, par conséquent, on pense que certaines de ces créatures peuvent avoir des systèmes métaboliques différents de tout ce que nous avons vu auparavant.
Le fait est que l'excès d'hydrogène inhibe la fermentation, et même les évents hydrothermaux les plus faibles dépassent facilement les niveaux requis pour contenir les bactéries en fermentation. Alors, comment ces microbes existent-ils ici?
Apparemment, la réponse réside dans la cohésion. Si une bactérie qui produit de l'hydrogène se combine avec un autre micro-organisme qui oxyde l'hydrogène, comme les archées, qui produisent du méthane, alors ce dernier peut maintenir de bonnes conditions environnementales pour que le premier vive et se reproduise.
La nouvelle analyse prétend essentiellement avoir trouvé un micro-organisme capable de jouer les deux rôles dans une seule cellule bactérienne.
Au contraire, A. woodii combine les caractéristiques métaboliques de deux partenaires dans une cellule bactérienne, concluent les auteurs de l'analyse.
«En fonction des conditions environnementales, A. woodii peut jouer le rôle de partenaire de fermentation … ou de partenaire consommateur d'hydrogène.
L'étude a été publiée dans la revue ISME.
