Des recherches révolutionnaires récentes ont montré que les astronautes peuvent utiliser leur urine pour construire une base sur la lune.
La prochaine destination de l'humanité, dans le cas de surmonter les problèmes terrestres, est la Lune. Au moins la NASA prévoit d'atterrir des astronautes là-bas en 2024. La tâche principale sera de construire une base sur la lune adaptée à la vie et de mener des expériences.
L'un des principaux obstacles à la construction d'une base sur la lune est l'obtention de matériaux. Cependant, de nouvelles recherches ont montré que l'extraction de l'urée de l'urine peut plastifier le béton utilisé pour construire des structures sur la lune, les rendant moins cassants et plus flexibles.
L'utilisation de ce fluide avec des matériaux déjà présents sur la Lune résoudrait le problème logistique du transport de tous les matériaux de construction de la Terre vers notre satellite lunaire. Voici ce que le scientifique des matériaux Ramon Pamis de l'Université polytechnique de Carthagène en Espagne a déclaré:
«Pour fabriquer du béton géopolymère qui sera utilisé sur la Lune, il est nécessaire d'utiliser ce qui se trouve sur la Lune: le régolithe (matériau en vrac de la surface de la Lune) et l'eau de glace, présente dans certaines régions. Grâce à nos recherches, nous sommes arrivés à la conclusion que des déchets tels que l'urine du personnel pourraient bien être utilisés pour créer le matériau requis.
“Les deux composants principaux de ce fluide corporel sont l'eau et l'urée, une molécule qui rompt les liaisons hydrogène et abaisse donc la viscosité de nombreux mélanges aqueux.”
Les structures de la Lune doivent être extrêmement résistantes pour résister aux changements radicaux que subit la Lune. Les températures fluctuent beaucoup, allant de 120 degrés Celsius (250 degrés Fahrenheit) pendant la journée à -130C (-208F) la nuit. De plus, la lune n'a pas non plus d'atmosphère, ce qui signifie que tout ce qui se trouve à la surface est bombardé par les radiations du soleil. Le manque d'atmosphère signifie également que rien ne permet de brûler des objets comme des météores bombardant un satellite lunaire.
C'est pourquoi les chercheurs testent les propriétés de l'urée en construisant des structures, en les utilisant pour des tests de résistance. À l'aide d'une imprimante 3D, les chercheurs ont fabriqué des cylindres construits en utilisant les propriétés de l'urée. Un cylindre était fait d'urée, contenant également des superplastifiants à base de polycarboxylate, et l'autre utilisant des superplastifiants à base de naphtalène.
Les chercheurs ont découvert que le superplastifiant à base de naphtalène fonctionnait mieux car il était flexible mais résistant, tandis que le polycarboxylate était trop rigide et que des fissures de contrainte étaient produites lors des tests de résistance.
De plus, l'urée peut même ne pas avoir besoin d'être éliminée de l'urine car le liquide peut être utilisé sous forme de mélange. Un expert dans ce domaine s'est avéré être un analyste basé sur des matériaux Anna-Lena Keuksen de l'University College Ostfold (Norvège):
«Nous n'avons pas encore étudié comment l'urée sera extraite de l'urine, car nous estimons qu'il n'est pas nécessaire de le faire. Pour obtenir du béton géopolymère, il suffit d'utiliser l'urine elle-même. En fait, l'eau d'urine peut être utilisée pour un mélange, avec celle qui peut être obtenue sur la lune, ou pour une combinaison des deux ».
