Les astronomes ont réussi à faire une découverte étonnante à l'aide du télescope de 188 centimètres de l'Observatoire astronomique national du Japon (Okayama Astrophysical Observatory, OAO) situé à Hawaï. À une distance de 150 années-lumière de notre planète, une planète potentiellement habitable a été découverte, qui auparavant ne pouvait être vue que par des observatoires spatiaux.
Il y a plusieurs années, une planète appelée K2-3d a pu capturer un télescope spatial de la NASA appelé Kepler dans le cadre de la mission K2. Les astronomes ont eu la chance de voir une telle planète à l'aide d'un télescope terrestre de 188 centimètres pour la première fois.
Sur la base de ces observations, les scientifiques ont prédit que la planète passerait devant son étoile en 2018. Il est prévu que d'ici là, le télescope spatial James Webb soit en mesure de surveiller et d'analyser de près l'atmosphère de la planète pour détecter d'éventuels signes de vie ou d'habitabilité.
Selon l'OAO, K2-3d est environ 1,5 fois la taille de la Terre et orbite autour d'une étoile la moitié de la taille du Soleil tous les 45 jours. Une exoplanète est plus proche de son étoile que la Terre ne l'est du Soleil (un cinquième de la distance entre la Terre et le Soleil), mais comme l'étoile est moins chaude, il peut y avoir des températures à sa surface auxquelles l'eau liquide est possible. Toutes ces données indiquent que la planète est dans la soi-disant «zone habitable» et que la vie y est possible.
Sources: Espace
