Les scientifiques ont découvert un récif de corail autonome à la pointe nord de la Grande Barrière de Corail – une hauteur impressionnante de 500 mètres, au-dessus de l'Empire State Building, de la Sydney Tower et des Petronas Towers en Malaisie.
Il s'agit de la première découverte du genre dans la région en 120 ans, réalisée par une équipe du Schmidt Ocean Institute à l'aide de la technologie de cartographie sous-marine, puis filmée par le robot sous-marin SuBastian. Les chercheurs sont actuellement en mission de 12 mois pour cartographier le paysage sous-marin de l'Australie.
Le récif géant, séparé de la Grande Barrière de Corail mais toujours attaché au fond de l'océan, rejoint plusieurs autres hauts récifs de la région, dont le récif de l'île du Rhin, un habitat important et un lieu de reproduction pour les tortues vertes.
«Cette découverte inattendue confirme que nous continuons à trouver des structures inconnues et de nouvelles espèces dans notre océan», déclare Wendy Schmidt, co-fondatrice du Schmidt Ocean Institute. “Notre connaissance de ce qu'il y a dans l'océan est limitée depuis longtemps.”
Navire de recherche «Falcor». (Institut Schmidt Ocean).
«Avec les nouvelles technologies qui fonctionnent comme nos yeux, nos oreilles et nos mains dans l'océan profond, nous avons la capacité d'explorer comme jamais auparavant. De nouveaux paysages marins s'ouvrent devant nous, révélant les écosystèmes et les diverses formes de vie qui partagent la planète avec nous.
Les chercheurs disent que le récif mesure environ 1,5 km de large à la base. Les premières photographies montrent que ce phénomène naturel abrite de nombreuses éponges, gorgones en forme de filet et coraux mous.
(Institut Schmidt Ocean).
Une grande variété de poissons de récif a déjà été vue autour d'elle, des petites haches aux requins gris de récif. Cela semble être une énorme corne d'abondance qui a échappé à la découverte jusqu'à présent, et il est probable qu'il faudra des années pour explorer pleinement le récif.
Une vidéo de quatre heures est également disponible si vous souhaitez voir le voyage complet de SuBastian vers le récif ouvert.
Sources: Photo: (Schmidt Ocean Institute)
