Selon les représentants de la NASA, Pluton a un océan souterrain, ce qui, d'une part, peut indiquer que d'autres planètes naines sont capables de cacher des océans liquides, et d'autre part, cela fait réfléchir à la possibilité de vie dans cet environnement océanique.
Selon William McKinnon, professeur de sciences planétaires à l'Université de Washington à Saint-Louis et co-auteur de deux des quatre nouvelles études sur Pluton, la région en forme de cœur de Pluton cache un océan d'ammoniac en dessous. Cela suggère que l'existence de toute forme de vie dans cet environnement n'est guère possible.
C'est la présence de ce liquide piquant et incolore qui, selon lui, aide à expliquer non seulement l'orientation de Pluton dans l'espace, mais aussi la persistance de la calotte glaciaire massive de l'océan, que d'autres chercheurs appellent “ humide '', mais McKinnon préfère la définir comme “ épaisse ''.
En utilisant des modèles informatiques, ainsi que des données topographiques et de composition du vaisseau spatial New Horizons en juillet 2015 après le survol de Pluton, McKinnon a effectué une analyse complète de l'océan sous la surface de la région de Spoutnik Planitia. Cela lui a permis d'écrire un article incroyablement intéressant sur la gravité et l'orientation de Pluton et le rôle principal de l'océan sous-glaciaire à cet égard. L'analyse a montré que l'océan souterrain mesure environ 1000 km de large et plus de 80 km de profondeur. La recherche a été publiée dans la revue Nature.
Sources: Phys
