– Nouvelles RIA. La sonde Cassini a vu comment un ouragan super puissant sur Saturne a soulevé d'énormes quantités d'eau et d'ammoniac dans la haute atmosphère, ce qui a permis pour la première fois aux scientifiques de tester leurs hypothèses sur la composition des différentes couches de l'atmosphère de la planète, selon un article de scientifiques américains publié dans la revue Icarus.
Environ une fois tous les 30 ans ou une fois dans l'année saturnienne, les astronomes observent l'apparition d'ouragans géants sur Saturne. Le dernier d'entre eux (et le sixième dans l'histoire des observations) a été enregistré en 2010, lorsque même des astronomes amateurs ont pu voir sur le disque de la planète une tache blanche géante mesurant 15 mille kilomètres – la piste d'un ouragan.
La sonde Cassini, qui est en orbite autour de Saturne depuis 2004, a pu effectuer une série de mesures de la Grande Tache Blanche avec le spectromètre VIMS et déterminer sa composition.
«Il s'agit d'un aérosol à plusieurs composants qui se compose principalement de glace ammoniacale avec une grande proportion de glace d'eau. Le troisième composant le plus important, le plus probable l'hydrosulfure d'ammoniaque <…> Selon les résultats de la simulation, la composition la plus probable est de 55% de glace d'ammoniac, 22% de glace d'eau et 23% d'hydrosulfure d'ammoniaque », explique Lawrence Sromovski de l'Université du Wisconsin. -Madison et collègues.
Selon les scientifiques, ces substances ont été soulevées par un ouragan dans les couches inférieures de l'atmosphère de Saturne, qui sont inaccessibles à l'observation en raison de la couverture nuageuse dense au-dessus. Pendant un ouragan, la vitesse des courants d'air verticaux sur Saturne peut atteindre 480 kilomètres par heure, et ils ont la possibilité de «percer» des nuages denses et de remonter à la «surface».
Auparavant, les scientifiques pensaient que l'atmosphère de Saturne était comme un sandwich, consistant en une couche de vapeur d'eau à une profondeur d'environ 200 kilomètres sous la couche externe de nuages, une couche d'hydrosulfure d'ammoniac au-dessus et des nuages d'ammoniac au-dessus. Ce «sandwich» est recouvert d'une couche de brume opaque sur le dessus. Maintenant, ils ont reçu confirmation de cette hypothèse et ont pu pour la première fois évaluer les caractéristiques quantitatives de la composition des différentes couches de l'atmosphère.
