L'analyse d'images de la surface lunaire a littéralement conduit les experts de la NASA dans une impasse. À la surprise de tout le monde, ils ont pu voir quelque chose qui n'avait jamais été observé sur la lune auparavant – un objet d'origine inconnue au fond de l'un des cratères.
L'agence spatiale américaine a annoncé une «nouvelle découverte spectaculaire» sur la lune avec l'aide de l'Observatoire stratosphérique pour l'observatoire infrarouge (SOFIA). La sonde, capable de monter à une hauteur de 13 kilomètres de la surface de la Terre, est équipée d'un télescope à réflecteur de 2,7 mètres, qui permet aux astronomes d'étudier à la fois le système solaire et les objets au-delà, inaccessibles aux télescopes terrestres.
L'agence spatiale a déclaré dans un communiqué:
«Il s'agit d'une découverte complètement nouvelle qui contribue aux efforts de la NASA pour explorer la lune et l'espace lointain. Dans le cadre du programme Artemis de la NASA, l'agence prévoit d'envoyer une femme et un homme à la surface lunaire dès 2024. Ce sera la préparation de notre prochain pas de géant – l'exploration humaine de Mars dans les années 2030.
«Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA a pris une photo qui offre beaucoup à apprendre sur la lune. Lorsque la machine a scanné l'ancienne plaine volcanique connue sous le nom de mer des îles, elle a trouvé un cratère inhabituel d'un diamètre de seulement 140 mètres.
Le chercheur et participant d'Apollo, Peter Peter Schultz, a expliqué pourquoi les scientifiques étaient confus lorsqu'ils ont examiné l'image pour la première fois.
«J'ai étudié beaucoup de cratères sur la lune, c'est différent. Cela ne ressemble pas à un [cratère] normal. On dirait qu'il y a quelque chose à l'intérieur. On dirait que quelque chose a frappé la lune. C'est vraiment bizarre.
L'expert en météorite Julia Ann Cartwright a noté que la possibilité que cela soit causé par une météorite peut être exclue, car nous n'observons pas la «forme circulaire typique de la jante, qui est généralement inhérente aux cratères d'impact sur la lune».
La NASA a des spéculations selon lesquelles l'objet aurait pu apparaître à la suite de l'échec de la mission Apollo. Dans tous les cas, les experts sont convaincus que l'objet n'est certainement pas une météorite.
Le secret a été révélé grâce au grossissement maximal de l'objet filmé. Le résultat a littéralement choqué les astronomes:
Jusqu'à présent, nous pensons que ce que nous voyons est la suite d'une étrange expérience menée par la NASA il y a plus de quatre décennies. Le 19 avril 1972, l'équipage d'Apollo 16 a brisé intentionnellement le lanceur S-IVB contre la lune. Le plan était de mesurer les ondes de choc de l'impact et d'en apprendre davantage sur la structure interne de la lune.
L'astronaute d'Apollo 15 Al Worden a expliqué pourquoi la NASA voulait mener une telle expérience:
«Nous avions des sismographes sur la surface lunaire qui pouvaient capturer l'impact du S-IVB. C'était très précieux pour ceux qui essayaient d'obtenir une image de la composition intérieure de la Lune et à quoi elle ressemblait à partir des signaux du sismographe.
M. Dellams a détaillé comment l'agence spatiale a conclu que l'objet était très probablement le résultat de cette mission, mais a continué à examiner des images haute résolution pour confirmer ses soupçons:
La fusée d'appoint de 15 tonnes a couru vers la surface lunaire à plus de 800 km / h. Cependant, peu de temps avant l'impact, la NASA a perdu le contact. Notamment, la longueur de l'objet dans l'image correspond à la taille du lanceur Apollo – les scientifiques pensent que l'énorme cylindre est l'un des rares objets suffisamment solides pour résister à un impact aussi fort. C'est incroyable, mais il semble qu'après un demi-siècle de recherches, le mystère de la disparition du lanceur Apollo soit enfin révélé.
