Selon une nouvelle étude, qui a analysé le tissu cérébral de personnes qui ont été dans l'espace et sont retournées sur Terre, les vols spatiaux modifient considérablement le cerveau des astronautes.
Les chercheurs ont étudié les résultats IRM de 27 astronautes. Treize ont volé dans des navettes spatiales pendant plusieurs semaines, et 14 ont passé environ six mois sur la Station spatiale internationale (ISS). En conséquence, il a été constaté que le volume de matière grise dans le cerveau des astronautes avait en fait diminué.
«Nous avons trouvé des zones où le volume de matière grise était considérablement réduit, ce qui pourrait être dû à la redistribution du liquide céphalo-rachidien dans l'espace», a déclaré Richel Seidler, professeur de kinésiologie et de psychologie à la Michigan State University. «Dans l'espace, la gravité n'est pas disponible, ce qui conduit à l'effet d'un visage bouffi dans l'espace. Cela peut entraîner un changement de position du cerveau ou sa compression.
En outre, une augmentation de la matière grise des voyageurs de l'espace a été observée dans les zones associées au mouvement et à la sensation des jambes. Cela est peut-être dû au fait que la capacité des astronautes à utiliser leurs membres en apesanteur est très différente des conditions de microgravité sur Terre.
En général, les résultats obtenus indiquent la «plasticité» du cerveau, sa capacité à se changer en réponse à l'environnement ou à l'activité humaine. Compte tenu de ce facteur, il n'est pas surprenant que les chercheurs aient trouvé des différences dans les changements cérébraux des astronautes de la station spatiale et des anciens membres de l'équipage de la navette.
«L'espace nous a permis d'étudier un exemple exceptionnel de neuroplastie dans le cerveau, ce qui est possible lorsque l'on est en microgravité 24 heures sur 24», a conclu Seidler.
Sources: renard
