Le télescope spatial Hubble a pris une autre photo époustouflante. Cette fois, son regard se tourna vers une nébuleuse avec une apparence très spectaculaire, mais un nom légèrement contraire à l'éthique «Rotten Egg».
La nébuleuse, dont le nom de code est OH 231.8 + 04.2, est un excellent exemple de la mort d'une étoile de faible masse comme notre Soleil. Hubble a montré l'étoile alors qu'elle se transforme rapidement d'une géante rouge en une nébuleuse planétaire, un processus par lequel l'étoile éjecte ses couches externes de gaz et de poussière dans l'espace environnant. Le matériau éjecté s'écoule dans des directions opposées à une vitesse énorme – environ un million de kilomètres par heure.
Les astronomes parviennent rarement à obtenir des images de telles étoiles dans cette phase d'évolution, car, selon les normes cosmiques, cela se produit en un clin d'œil. Au cours des mille prochaines années, cette formation devrait se transformer en une nébuleuse planétaire à part entière.
La nébuleuse a reçu son nom inhabituel «œuf pourri» en raison de la grande abondance de soufre qu'elle contient, un élément qui, en combinaison avec d'autres éléments chimiques, peut recréer l'odeur des œufs pourris. Mais, comme les astronomes plaisantent, cette nébuleuse est à plus de 5000 années-lumière, donc les terriens peuvent ne pas avoir peur d'une odeur désagréable.
Sources: NASA
