Peu de temps après son entrée sur l'orbite de Vénus en décembre 2015, la sonde japonaise Akatsuki Orbiter a capturé un étrange phénomène atmosphérique: une onde gravitationnelle dans la couche nuageuse supérieure de la planète. Les observations ont étonné les scientifiques – il s'est avéré que les vagues dans l'atmosphère de Vénus peuvent être les plus grandes de toutes celles existant dans le système solaire.
Malgré le fait qu'il ressemble à une ondulation géante à la surface de Vénus, les astrophysiciens déconseillent de comparer ce phénomène avec des ondes gravitationnelles récemment découvertes résultant de la collision de trous noirs. Les ondes gravitationnelles sont assez courantes dans la nature et leur effet sur les nuages et les océans peut être observé à l'œil nu. Ils se produisent lorsque l'écoulement de l'atmosphère ou de la masse d'eau est perturbé, c'est-à-dire lorsque, par exemple, les marées traversent un banc de sable ou que l'air traverse une chaîne de montagnes, la gravité tente de rétablir l'équilibre, ce qui entraîne un effet de vague.
Apparemment, c'était justement un tel processus physique qui a provoqué une vague d'une longueur de 10 mille kilomètres, qui a traversé toute la surface de Vénus. L'analyse a montré que le phénomène était formé par le fait que l'épais nuage atmosphérique d'acide sulfurique tournait plus vite que la planète elle-même, et les détails de la topographie de la surface ont provoqué des perturbations à la suite desquelles cette onde gravitationnelle à grande échelle a été créée.
“ Nous rapportons qu'avec l'aide de l'orbiteur japonais 'Akatsuki' sur le nuage du niveau supérieur de Vénus, dans des images infrarouges et ultraviolettes, nous avons pu détecter une structure arquée interhémisphérique d'une longueur de 10000 km. '', – a déclaré Makoto Taguchi de l'Université de Tokyo, auteur de l'étude. publié dans la revue Nature Geoscience.
