“Nos inspections n'ont pas montré un objet précédemment catalogué dans cette position dans l'espace”, a déclaré Branden Allen, un scientifique de Harvard et directeur de recherche qui a découvert la source dans les données REXIS.
La lueur qui s'est manifestée dans les données REXIS s'est avérée être une radiographie récemment évasée d'un trou noir. L'épidémie a été confirmée par le télescope japonais MAXI, ainsi que par le télescope NASER à bord de la Station spatiale internationale.
Les observations des trois instruments ont une note intéressante: alors que MAXI et NICER ont détecté une explosion depuis une orbite terrestre basse, REXIS a détecté la même activité à des millions de kilomètres de la Terre sur l'orbite de Bennu, et est la première explosion de ce type jamais détectée depuis une espace.
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«La découverte de ce sursaut X est un moment de fierté pour l'équipe REXIS. Cela signifie que notre instrument fonctionne comme prévu et au niveau requis pour les instruments scientifiques de la NASA », a déclaré Madeleine Lambert, étudiante diplômée du MIT, qui a développé les séquences de commande d'instruments qui ont heureusement découvert le trou noir.
Les rayons X ne peuvent être observés que depuis l'espace, car l'atmosphère de notre planète nous protège (et les instruments) sur Terre des rayons X émanant de l'espace. Les rayons X détectés par REXIS se sont produits lorsqu'un trou noir a extrait du matériau d'une étoile en orbite autour de lui.
Au fur et à mesure que la matière tourbillonne dans un disque en rotation qui entoure le trou noir, une énorme quantité d'énergie est libérée dans le processus (principalement sous forme de rayons X).
REXIS a la taille d'une boîte à chaussures et est une expérience collaborative menée par des étudiants et des chercheurs du MIT et de Harvard qui ont proposé, construit et exploité l'appareil.
Article publié par Universe Today.
Sources: Photo: NASA / Goddard / Université de l'Arizona / MIT / Harvard
