À quel point le coronavirus est-il mortel et contagieux? Quand les symptômes apparaissent-ils et le patient peut-il propager le virus avant l'apparition des symptômes? Les experts se concentrent sur ces questions et d'autres, mais il n'y a pas encore de réponses claires.
- À quel point le coronavirus est-il contagieux?
- Quand une personne infectée commence-t-elle à propager le virus?
- Transmission de personne à personne.
- Quels sont les symptômes du coronavirus?
- La période d'incubation du coronavirus.
- Comment éviter l'infection?
Donc les faits.
Jeudi, environ 7780 cas ont été confirmés en Chine, pays d'origine du virus, entraînant au moins 170 décès. Carte de distribution des virus.
Le virus s'est propagé de la ville de Wuhan dans toute la Chine à plus de 15 pays, dont environ 60 en Asie, en Europe, en Amérique du Nord et, plus récemment, le virus est apparu au Moyen-Orient.
En dehors de la Chine, pas un seul décès dû au coronavirus n'a été enregistré.
2019- nCoV, comme il a été nommé, fait partie de la famille des coronavirus, à l'origine de deux précédentes épidémies mortelles.
Une épidémie de SRAS en 2002/03 (syndrome respiratoire aigu sévère) a commencé dans la province du Guangdong et a tué 774 personnes sur un total de 8 096 personnes infectées. L'épidémie de MERS (syndrome respiratoire du Moyen-Orient) de 2012 a tué 858 personnes sur 2494 infectées.
Les taux de mortalité correspondants pour les patients atteints du SRAS et du MERS étaient de 9,5 et 34,5%, bien plus élevés que pour le nouveau coronavirus, qui, selon la ministre française de la Santé Agnès Buzin, est «inférieur à 5%».
Les experts affirment que le taux est susceptible de baisser à mesure que le ratio décès / cas signalés continue d'augmenter.
Le coronavirus est “moins mortel que le SRAS ou le MERS, mais plus contagieux”, a déclaré Buzin lors d'une conférence de presse mardi.
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la grippe saisonnière tue entre 290 000 et 650 000 personnes par an. Aux États-Unis, le taux de mortalité des personnes infectées par la grippe est d'environ 0,13%, selon les estimations des Centers for Disease Control.
À quel point le coronavirus est-il contagieux?
Des estimations de la facilité avec laquelle le coronavirus se propage à partir d'un “ taux de reproduction de base '' de 1,4 à 3,8 personnes infectées par un seul patient, estime David Fisman, professeur à l'Université de Toronto.
Cependant, les scientifiques chinois affirment qu'un patient infectera en moyenne 5,5 autres personnes.
“Si cela s'avère exact, cela expliquera en partie l'augmentation étonnamment rapide du nombre de cas dans la province du Hubei et au-delà, et suggère que la Chine est confrontée à une route très difficile”, a déclaré Stephen Morrison du Center for Strategic and International Studies à Washington.
Les scientifiques du British Imperial College estiment que chaque patient atteint de coronavirus infecte en moyenne 2,6 personnes, ce qui le rend à peu près aussi infectieux que les épidémies annuelles de grippe.
Quand une personne infectée commence-t-elle à propager le virus?
Cette question importante reste sans réponse.
Ma Xiaowei, chef de la Commission nationale chinoise de la santé, a déclaré que la transmission du coronavirus est possible avant l'apparition des symptômes, pendant la période d'incubation de la maladie.
Cela est également vrai pour la grippe saisonnière, mais pas pour le SRAS.
Selon certains experts, cela reste une hypothèse de travail et reste à confirmer.
«À mon avis, il est prématuré de conclure à partir des preuves disponibles qu'un nouveau virus peut être transmis avant que les symptômes n'apparaissent», a déclaré Mark Woolhouse, professeur d'épidémiologie des maladies infectieuses à l'Université d'Édimbourg.
«En l'absence de tout traitement ou vaccin, notre principal espoir dans la lutte contre l'épidémie est d'identifier rapidement les cas et d'empêcher immédiatement toute transmission ultérieure grâce à l'isolement des patients», a-t-il ajouté.
“L'efficacité de ces interventions serait compromise si la transmission avait lieu avant que les symptômes n'apparaissent et que le patient se rende dans un établissement de santé.”
Transmission de personne à personne.
On pense que le virus provient d'animaux sauvages, probablement des chauves-souris, mais il se propage maintenant de personne à personne.
Presque tous les cas de ce type de transmission se sont produits en Chine, mais il y a également eu quelques cas au Vietnam.
“Il n'y a eu que quelques cas isolés de transmission primaire dans le monde”, a déclaré Morrison. “Le risque reste très faible pour les États-Unis et d'autres économies avancées.”
Mais cette situation peut être différente dans d'autres parties du monde.
“Si le virus se propage dans les pays d'Afrique et dans d'autres pays où la sécurité sanitaire est limitée, il pourrait y avoir de graves épidémies secondaires en dehors de la Chine”, a ajouté Morrison.
Quels sont les symptômes du coronavirus?
Des scientifiques chinois ont déclaré vendredi au Lancet que, sur la base d'une étude de 41 cas précédemment identifiés, certains des symptômes du nouveau virus ressemblent à ceux du SRAS.
Tous les patients avaient une pneumonie, la majorité avait de la fièvre, les trois quarts toussaient et plus de la moitié avaient des problèmes respiratoires.
Cependant, il existe quelques “différences importantes”, a déclaré l'auteur principal Bing Lao.
Identifier les symptômes du coronavirus est encore plus important – et difficile – en raison de l'épidémie de grippe saisonnière simultanée qui présente des symptômes similaires.
La période d'incubation du coronavirus.
Lundi, l'OMS a estimé une période d'incubation de deux à dix jours. Sur 34 patients examinés par des chercheurs néerlandais, la période médiane était de 5,8 jours.
Selon une lettre publiée dans le New England Journal of Medicine, un Vietnamien de 27 ans infecté par son père qui était à Wuhan a développé des symptômes trois jours plus tard.
Par mesure de précaution, les autorités sanitaires en France et dans d'autres pays ont mis en place une période d'isolement de 14 jours pour les citoyens rapatriés et autres en provenance de la zone chaude de propagation du coronavirus.
Comment éviter l'infection?
Les autorités sanitaires et les scientifiques affirment que les précautions standard contre les maladies virales s'appliquent: lavez-vous les mains fréquemment, essayez d'éviter les foules et évitez de toucher votre visage.
Quiconque attrape un coronavirus devrait être isolé!
«Étant donné qu'un nombre important de patients atteints du SRAS et du MERS ont été infectés dans des établissements de santé,» des précautions doivent être prises pour éviter que cela ne se reproduise, ont averti des scientifiques chinois dans The Lancet.
Sources: Agence France-Presse
